जैन और बौद्ध धर्म का उदय:
छठी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान जैन धर्म और बौद्ध धर्म के उदय में कई महत्वपूर्ण कारकों ने योगदान दिया। जिसका अध्ययन निम्न प्रकार से किया जा सकता है-
(1) वैदिक दर्शन अपनी मूल शुद्धता खो चुका था और छठी शताब्दी ई.पू. यह बोझिल अनुष्ठानों के एक बंडल में सिमट गया था। संस्कार और समारोह दर्दनाक रूप से विस्तृत और भयानक रूप से महंगे थे। आम आदमी में इन कर्मकांडों के प्रति बड़ी अरुचि पैदा हो गई।
(2) वेदों द्वारा निर्धारित यज्ञों ने एक बोझिल रूप धारण कर लिया था। वे बहुत जटिल थे और समय, ऊर्जा और धन की बर्बादी का स्रोत थे।
(3) ऋग्वैदिक आर्यों ने समाज के मामलों को सुचारू रूप से चलाने के लिए व्यवसाय के आधार पर वर्ण व्यवस्था का आयोजन किया था। हालाँकि, यह बाद के वैदिक काल के दौरान जन्म के आधार पर एक जाति व्यवस्था में तब्दील हो गया। छठी शताब्दी ई.पू. तक यह बहुत कठोर हो गया। पहले तीन वर्ण अर्थात ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य द्विज के नाम से जाने जाते थे। वे पवित्र धागा (जनेउ) पहनने और वेद पढ़ने के हकदार थे। लेकिन चौथे वर्ण के ‘शूद्र’ इस विशेषाधिकार से वंचित थे। वे न तो पवित्र धागा पहन सकते थे और न ही वेदों का अध्ययन कर सकते थे। इस प्रकार, बड़ी संख्या में लोगों में वैदिक परंपरा के प्रति आक्रोश का विकास हुआ।
(4) वैदिक धर्म बहुत जटिल हो गया था और अंधविश्वास, हठधर्मिता और कर्मकांडों में बदल गया था। वैदिक मंत्र समझ से बाहर थे और औसत व्यक्ति की बुद्धि से परे थे। परस्पर विरोधी सिद्धांतों की एक भीड़ ने अराजकता पैदा कर दी और आम आदमी दुविधा में था कि वह किस रास्ते से मुड़े।
(5) ब्राह्मणों के वर्चस्व ने अशांति पैदा की। वे पुराने आदर्शों को खो चुके थे और अब ज्ञान से भरपूर शुद्ध और पवित्र जीवन नहीं जी रहे थे। वे पुराने आदर्शों को खो चुके थे और अब ज्ञान से भरपूर शुद्ध और पवित्र जीवन नहीं जी रहे थे। इसके बजाय, उन्होंने बौद्धिक भ्रम पैदा किया और आर्यों के जीवन के हर पहलू पर हावी हो गए।
(6) सभी धार्मिक ग्रंथ संस्कृत में लिखे गए थे जो कि कुलीन वर्ग की भाषा थी, न कि जनता की। इसके विपरीत, महावीर और बुद्ध ने लोगों को उस समय के आम आदमी की भाषा, पाली या प्राकृत, सरल बोधगम्य बोली जाने वाली भाषा में समझाया।
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