भक्ति आंदोलन की विशेषताए:
(1) भक्ति की अवधारणा का अर्थ है एक ईश्वर के प्रति एकचित्त भक्ति। भक्त की आराधना का उद्देश्य मोक्ष के लिए भगवान की कृपा प्राप्त करना है।
(2) भक्ति पंथ ने पूजा के तरीके के रूप में अनुष्ठानों और बलिदानों को त्याग दिया और इसके बजाय दिल और दिमाग की शुद्धता, मानवतावाद और भक्ति को भगवान की प्राप्ति के सरल तरीके के रूप में जोर दिया।
(3) भक्ति आंदोलन अनिवार्य रूप से एकेश्वरवादी (मोनोथेइस्टिक) था और भक्त एक व्यक्तिगत भगवान की पूजा करते थे, जो या तो एक रूप (सगुण) हो सकता था या निराकार (निर्गुण) हो सकता था। पूर्व के अनुयायी, जिन्हें वैष्णव के रूप में जाना जाता है, को आगे कृष्णमार्गी और राममार्गी में विभाजित किया गया था, जो राम या कृष्ण- विष्णु के दोनों अवतार- को क्रमशः अपना व्यक्तिगत भगवान मानते थे। निर्गुण भक्ति के अनुयायियों ने मूर्ति पूजा को त्याग दिया। उन्होंने कहा कि ईश्वर सर्वव्यापी है और मनुष्य के हृदय में निवास करता है।
(4) दार्शनिक पक्ष पर, सगुण और निर्गुण दोनों अद्वैत के उपनिषदिक दर्शन में विश्वास करते थे, जिसमें विभिन्न भक्ति संतों द्वारा सुझाए गए मामूली बदलाव थे।
(5) उत्तर और दक्षिण भारत के भक्ति संतों ने ज्ञान को भक्ति का एक घटक माना। चूँकि वह ज्ञान एक शिक्षक या गुरु के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता था, भक्ति आंदोलन ने गुरु से सच्चा ज्ञान प्राप्त करने पर बहुत जोर दिया।
(6) भक्ति आंदोलन एक समतावादी आंदोलन था, जिसने जाति या पंथ के आधार पर भेदभाव को पूरी तरह से खारिज कर दिया। भक्ति आंदोलन के संत सामाजिक एकता और मन, चरित्र और आत्मा की पवित्रता के कट्टर समर्थक थे। निम्नतम वर्गों और यहाँ तक कि अछूतों के लिए भी भक्ति के द्वार खोले गए। भक्ति आंदोलन के कई संत निम्न वर्ग से थे।
(7) भक्ति आंदोलन ने पुरोहितों के वर्चस्व के साथ-साथ कर्मकांडों को भी त्याग दिया। भक्ति संतों के अनुसार, व्यक्ति भक्ति और व्यक्तिगत प्रयास के माध्यम से भगवान का एहसास कर सकता है। इसलिए भक्ति आंदोलन में बलिदान और दैनिक अनुष्ठानों के लिए कोई जगह नहीं थी।
(8) भक्ति संतों ने जनता की सरल भाषा में उपदेश दिया और इसलिए, आधुनिक भारतीय भाषाओं, जैसे हिंदी, मराठी, बंगाली और गुजराती के विकास में बहुत योगदान दिया।
इस प्रकार यह देखा जा सकता है कि भक्ति पंथ एक व्यापक आंदोलन था जिसने कई शताब्दियों तक भारत के पूरे उपमहाद्वीप को गले लगाया। यह लोगों का आंदोलन था और उनमें गहरी दिलचस्पी जगाई। बौद्ध धर्म के पतन के बाद शायद हमारे देश में भक्ति आंदोलन से अधिक व्यापक और लोकप्रिय आंदोलन कभी नहीं हुआ। यद्यपि व्यक्तिगत ईश्वर के प्रति प्रेम और भक्ति के इसके मूल सिद्धांत विशुद्ध रूप से हिंदू थे और भगवान की एकता के सिद्धांत जिन पर इसकी शिक्षा टिकी हुई थी, वे भी मुख्य रूप से हिंदू थे। यह आंदोलन इस्लामी मान्यताओं और प्रथाओं से गहराई से प्रभावित था। भक्ति आंदोलन के दो मुख्य उद्देश्य थे। पहला यह था कि हिंदू धर्म में सुधार किया जाए ताकि वह इस्लामी प्रचार और धर्मांतरण के हमले का सामना कर सके। इसका दूसरा उद्देश्य हिंदू धर्म और इस्लाम के बीच समझौता करना और हिंदू और मुस्लिम समुदायों के बीच मैत्रीपूर्ण संबंधों को बढ़ावा देना था। यह काफी हद तक पूजा के सरलीकरण और पारंपरिक जाति नियमों को उदार बनाने के पहले उद्देश्य को साकार करने में सफल रहा। “हिन्दू जनता में ऊँच-नीच के लोग अपने अनेक पूर्वाग्रहों को भूल गए और भक्ति पंथ के सुधारकों के संदेश में विश्वास करते थे, कि भगवान की नजर में सभी लोग समान हैं और यह जन्म धार्मिक मोक्ष के लिए कोई बाधा नहीं हैं”।
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