अटलांटिक महासागर में महासागरीय धाराओं का संचलन:
उत्तर और दक्षिण भूमध्यरेखीय धाराएँ भूमध्य रेखा के साथ बहती हैं। स्थिर व्यापारिक हवाएँ पानी की दो धाराओं को लगातार पश्चिम की ओर बहाती हैं। उत्तर-पूर्वी ब्राजील के ‘कंधे’ पर, फैला हुआ भूभाग दक्षिण भूमध्यरेखीय धारा को केयेन धारा में विभाजित करता है जो गुयाना तट के साथ बहती है, और ब्राजील की धारा जो ब्राजील के पूर्वी तट के साथ दक्षिण की ओर बहती है।
उत्तर और दक्षिण भूमध्यरेखीय धाराओं के बीच पूर्व की ओर बहने वाली भूमध्यरेखीय प्रति धारा है।
उत्तरी अटलांटिक महासागर में, केयेन धारा उत्तरी भूमध्यरेखीय धारा से जुड़ती है और प्रबलित होती है और कैरेबियन समुद्र में भूमध्यरेखीय जल के एक बड़े द्रव्यमान के रूप में उत्तर-पश्चिम की ओर जाती है। धारा का एक हिस्सा मैक्सिको की खाड़ी में प्रवेश करता है और फ्लोरिडा और क्यूबा के बीच फ्लोरिडा जलसंधि से फ्लोरिडा धारा के रूप में निकलता है। शेष भूमध्यरेखीय जल एंटीलिज के उत्तर पूर्व की ओर बहता है और दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका से खाड़ी की धारा में शामिल हो जाता है।
गल्फ स्ट्रीम सबसे मजबूत महासागरीय धाराओं में से एक है। इसकी औसत गति 6 किलोमीटर प्रति घंटा है, जिसकी औसत चौड़ाई 75 किलोमीटर और गहराई 650 मीटर है। धारा उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट पर उत्तर की ओर केप हेटेरस (35°N) तक बहती है, जहाँ यह लैब्राडोर धारा के ठंडे पानी में बदल जाती है जिससे कोहरा होता है और मछली पकड़ने के समृद्ध मैदान विकसित होते हैं। फिर यह पश्चिमी हवाओं और पृथ्वी के घूमने के संयुक्त प्रभाव के तहत न्यू फाउंडलैंड से पूर्व की ओर विक्षेपित हो जाता है। यह गर्म भूमध्यरेखीय जल को पश्चिमी यूरोप के तटों तक पहुँचाता है जहाँ यह गर्म उत्तरी अटलांटिक बहाव के रूप में पहुँचता है और महाद्वीप की ठंडी स्थिति को नियंत्रित करता है, विशेष रूप से तटीय क्षेत्रों में। उदाहरण के लिए, 60°N-70°N अक्षांशों पर भी नॉर्वेजियन तट पूरे वर्ष बर्फ से मुक्त रहता है। उत्तरी अटलांटिक बहाव तीन दिशाओं में, पूर्व की ओर यूके और नॉर्वे, उत्तर की ओर आर्कटिक और दक्षिण की ओर इबेरियन तट के साथ, ठंडी कैनरी धारा के रूप में बाहर निकलता है। यह धारा अफ्रीका के पश्चिमी तट के तापमान को कम करती है। दक्षिण की ओर बहने वाली कैनरी धारा, अंततः उत्तरी भूमध्यरेखीय धारा के साथ विलीन हो जाती है, उत्तरी अटलांटिक महासागर में दक्षिणावर्त सर्किट को पूरा करती है। धाराओं के इस वलय के भीतर (गियर (gyre), जो समुद्र की धाराओं की एक रिंग जैसी गति है), अटलांटिक के मध्य के एक क्षेत्र में कोई बोधगम्य धाराएँ नहीं हैं। यह एक शांत और साफ पानी वाला क्षेत्र है जहां धूप खिली रहती है। बड़ी मात्रा में तैरते, उलझे हुए गेरू समुद्री शैवाल इकट्ठा होते हैं और इस क्षेत्र को सरगासो सागर कहा जाता है। अतीत में कोई हवा नहीं होने के डर से इसे ‘जहाजों के कब्रिस्तान’ के रूप में जाना जाता था।
धाराओं के दक्षिणावर्त परिसंचरण के अलावा, ऐसी धाराएँ भी हैं जो आर्कटिक क्षेत्रों से उत्तरी अटलांटिक में प्रवेश करती हैं। आर्कटिक से बहने वाले ये ठंडे पानी बहिर्वाह ध्रुवीय हवाओं द्वारा ठंडी लैब्राडोर धारा के रूप में दक्षिण की ओर खींचे जाते हैं उत्तर-पूर्वी कनाडा से दूर। आर्कटिक से बहने वाले ये ठंडे पानी बहिर्वाह ध्रुवीय हवाओं द्वारा उत्तर-पूर्वी कनाडा से ठंडी लैब्राडोर धारा के रूप में दक्षिण की ओर खींचे जाते हैं। ठंडी लैब्राडोर धारा पश्चिम ग्रीनलैंड और बाफिन द्वीप के बीच दक्षिण-पूर्व की ओर बहती है, न्यू फाउंडलैंड से गर्म गल्फ स्ट्रीम से मिलती है, जहां तक दक्षिण में 50°N है, जहां लैब्राडोर करंट द्वारा हिमखंड दक्षिण में पिघलते हैं। इर्मिंगर धारा या पूर्वी ग्रीनलैंड धारा आइसलैंड और ग्रीनलैंड के बीच बहती है और अभिसरण के बिंदु पर उत्तरी अटलांटिक बहाव को ठंडा करती है। पूर्वी कनाडा के बंदरगाह 45°N पर भी दो ठंडी धाराओं के प्रभाव में लगभग आधे वर्ष के लिए जमे हुए और बर्फ से बंधे रहते हैं।
दक्षिण अटलांटिक महासागर उत्तरी अटलांटिक महासागर के समान परिसंचरण पैटर्न का अनुसरण करती है। मुख्य अंतर यह है कि सर्किट वामावर्त है और मध्य-दक्षिण अटलांटिक के शांत जल में समुद्री शैवाल का संग्रह इतना विशिष्ट नहीं है।
जहां दक्षिण भूमध्यरेखीय धारा केप साओ रोके में विभाजित होती है, एक शाखा दक्षिण की ओर गर्म ब्राजीलियाई धारा के रूप में बदल जाती है। इसमें गहरे नीले पानी हैं जिन्हें आसानी से भूरे, मैला पानी से अलग किया जा सकता है, जो अमेज़ॅन नदी द्वारा सैकड़ों किलोमीटर दूर समुद्र में उत्तर की ओर ले जाया जाता है। लगभग 80°S पर, प्रचलित पश्चिमी हवाओं का प्रभाव और पृथ्वी के घूमने से धारा पूर्व की ओर दक्षिण अटलांटिक धारा के रूप में ठंडी पश्चिम हवा के बहाव के साथ विलीन हो जाती है।
अफ्रीका के पश्चिमी तट पर पहुँचने पर दक्षिण अटलांटिक धारा को ठंडी बेंगुएला धारा के रूप में उत्तर की ओर मोड़ दिया जाता है। यह पश्चिमी पवन बहाव के ठंडे ध्रुवीय जल को उष्णकटिबंधीय अक्षांशों में लाता है। नियमित दक्षिण-पश्चिम व्यापारिक हवाओं द्वारा संचालित, बेंगुएला धारा दक्षिण भूमध्यरेखीय धारा में शामिल होने के लिए उत्तर-पश्चिम दिशा में भूमध्य रेखा की ओर बढ़ती है। यह दक्षिण अटलांटिक में धाराओं के संचलन को पूरा करता है।
