महान उत्तरी भारतीय मैदान (The Great North Indian Plains)

महान उत्तरी भारतीय मैदान:

उत्तरी मैदानों में पूर्व-पश्चिम दिशा में फैले मैदान शामिल हैं, जो उत्तरी पहाड़ों और दक्षिण में प्रायद्वीपीय पठार के बीच स्थित हैं। पश्चिम से पूर्व तक वे पाकिस्तान में सुलेमान रेंज से गारो, खासी, जयंतिया पहाड़ियों तक लगभग 3200 किलोमीटर तक फैले हुए हैं, जो आगे पूर्व में मिज़ो पहाड़ियों तक एक संकीर्ण मैदान में फैले हुए हैं। बिहार से दक्षिण की ओर, मैदान पश्चिम बंगाल और बांग्लादेश से होते हुए तट तक फैले हुए हैं।

मैदानी इलाकों की उत्तरी सीमा उत्तरी पहाड़ों की तलहटी से अच्छी तरह परिभाषित है। हालांकि प्रायद्वीपीय पठार के उत्तरी किनारे के साथ दक्षिणी सीमा काफी अनियमित है। अरावली हिल्स और अंबाला शहर क्षेत्र सिंधु और गंगा नदियों के घाटियों के बीच जलविभाजन बनाते हैं। भूमि ढलान पूर्व में बंगाल की खाड़ी की ओर है। इस जलविभाजन के पश्चिम में सिंधु बेसिन में उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम की ओर अरब सागर की ओर भूमि ढलान है। जल विभाजन का पश्चिमी भाग सिंधु नदी और उसकी सहायक नदियों द्वारा बहाया जाता है। पूर्वी भाग गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी प्रणाली द्वारा बहाया जाता है जो सुंदरबन नामक दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे तेजी से बढ़ने वाला डेल्टा बनाता है।

इन मैदानों की औसत गहराई लगभग 2000 मीटर है। वे औसतन 150 से 300 किलोमीटर चौड़े हैं और पंजाब और हरियाणा में उत्तर से दक्षिण तक 500 मीटर तक चौड़े हैं।

उत्तरी मैदानों को तीन प्रमुख क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है- भाबर, तराई और जलोढ़ मैदान।

जलोढ़ मैदानों को आगे खादर और भांगर में विभाजित किया जा सकता है।

उत्तरी मैदान विकास के एक परिपक्व चरण में नदी के मैदानों की विशिष्ट विशेषताओं के साथ एक विशाल और व्यापक निक्षेपण स्थालाकृति (लगभग 7 लाख वर्ग किलोमीटर) हैं। इसमें विभिन्न अपरदन और निक्षेपण भूमि विशेषताएं हैं जैसे नदी की छतें, मेन्डर्स, सैंडबार, ब्रेडेड चैनल, ऑक्सबो झीलें आदि। उनके मुंह में कई धाराओं, वितरिकाओं और द्वीपों के साथ अच्छी तरह से विकसित डेल्टा हैं।

भाबर पश्चिम में सिंधु से लेकर पूर्व में तिस्ता नदी तक तलहटी में स्थित है। यह पेटी 8 से 16 किलोमीटर चौड़ी है। पहाड़ों से उतरते ही कई नदियाँ इस क्षेत्र से होकर बहती हैं। छोटी नदियों के मार्ग सूखे रहते हैं क्योंकि ढाल में अचानक गिरावट के कारण बने जलोढ़ पंखे में नदियों द्वारा जमा की गई मोटी रेत और कंकड़ से पानी रिसता है। भूमि की औसत ऊँचाई समुद्र तल से 50 से 150 मीटर के बीच होती है।

तराई पट्टी भाबर के दक्षिण में स्थित है। यह लगभग 10 से 20 किलोमीटर चौड़ी है। कहीं-कहीं इसकी चौड़ाई 25 से 30 किलोमीटर तक होती है। भाबर की रेत और कंकड़ में गायब होने वाली अधिकांश धाराएँ और नदियाँ भूमि के समतल होने और समतल मैदान शुरू होने पर यहाँ फिर से उभर आती हैं। नदी चैनल अच्छी तरह से परिभाषित नहीं हैं। इससे भूमि दलदली और कीचड़दार हो जाती है। इस पेटी में अनेक प्रकार के पशु जीवन के साथ वनस्पति की शानदार वृद्धि होती है। तराई का अधिकांश क्षेत्र अतिरिक्त पानी को बहाकर कृषि योग्य भूमि के रूप में विकसित कर लिया गया है।

तराई के दक्षिण की ओर जलोढ़ मैदान, पुराने और नए जलोढ़ से बना है। हालांकि, जलोढ़ मिट्टी में आर्द्रीकरण की प्रक्रिया का अभाव होता है और इसके परिणामस्वरूप नाइट्रोजन की कमी होती है। इसलिए उत्तरी मैदानी इलाकों में नाइट्रोजन उर्वरकों का काफी उपयोग होता है।

• उत्तरी मैदान का सबसे बड़ा भाग पुराने जलोढ़ से बना है। वे नदियों के बाढ़ के मैदानों के ऊपर स्थित हैं और एक छत जैसी विशेषता पेश करते हैं। इस भाग को भांगर के नाम से जाना जाता है। इस क्षेत्र की मिट्टी में कैलकेरियस (CaCO₃ समृद्ध) जमा होता है जिसे स्थानीय रूप से कंकर के रूप में जाना जाता है।
• बाढ़ के मैदानों के नए, युवा निक्षेपों को खादर कहा जाता है। वे लगभग हर साल नवीनीकृत होते हैं और इसलिए उपजाऊ होते हैं, इस प्रकार, गहन कृषि के लिए आदर्श होते हैं। खादर बाढ़ के मैदानों में बनते हैं, पंजाब में इन्हें बेट्स कहा जाता है। खादर के मैदानों में हर साल बाढ़ आती है और कांकेर कम होता है।

मैदानों की इस समतल स्तर भूमि का दो-तिहाई भाग धीरे-धीरे समुद्र की ओर ढल जाता है। यह ज्यादातर सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र नदी द्वारा लाई गई जलोढ़ मिट्टी से बना है। जमा में गाद, मिट्टी, रेत, दोमट, शिंगल, कंकड़ और विभिन्न आकार के पत्थरों की मोटी परतें शामिल हैं।

भूवैज्ञानिकों का मानना है कि ये तीनों नदियां हिमालय से भी पुरानी हैं। कुछ नदियों के स्रोत हिमालय से परे हैं, इसलिए उन्हें ट्रांस-हिमालयी नदियाँ कहा जाता है।

उत्तरी मैदानों का विभाजन:

भारत के उत्तरी मैदानों को क्षेत्रीय रूप से चार भागों में विभाजित किया जा सकता है-

• राजस्थान मैदान।
• पंजाब-हरियाणा मैदान।
• गंगा मैदान।
• ब्रह्मपुत्र मैदान।

राजस्थान मैदान:

• उत्तरी मैदानों के दक्षिण-पश्चिमी विस्तार का प्रतिनिधित्व थार या महान भारतीय रेगिस्तान द्वारा किया जाता है।
• यह ज्यादातर राजस्थान में स्थित है और गुजरात, हरियाणा, पंजाब और पाकिस्तान के कुछ हिस्सों में भी फैला हुआ है।
• यह मुख्य रूप से धीरे-धीरे लहरदार इलाके का एक क्षेत्र है, जिसमें कम पहाड़ियां हैं और रेत के टीलों को स्थानांतरित करने का प्रभुत्व है।
• टीलों का आकार भिन्न होता है और रेगिस्तान के भीतरी भाग में 10 किलोमीटर तक लंबा और 30 मीटर ऊंचा हो सकता है।
• कई सूखी नदी और धारा चैनलों की उपस्थिति से संकेत मिलता है कि यह क्षेत्र कभी उपजाऊ था। वर्तमान में लूनी एकमात्र बहने वाली नदी है।
• इस क्षेत्र में कई नमक झीलें हैं जैसे सांभर, डीडवाना, डेगाना, जो आम नमक के महत्वपूर्ण स्रोत हैं।

पंजाब-हरियाणा मैदान:

• पंजाब-हरियाणा का मैदान सिंधु के मैदान का भारतीय भाग है।
• इस क्षेत्र में बहने वाली महत्वपूर्ण नदियाँ सतलुज, ब्यास, रावी, चिनाब और झेलम हैं, जो सिंधु की सहायक नदियाँ हैं और अंततः पाकिस्तान में बहती हैं।
• पंजाब के मैदान काफी उपजाऊ हैं और स्थानीय रूप से दोआब कहलाते हैं, उदाहरण के लिए, दो नदियों के बीच की भूमि, उदाहरण के लिए, बिष्ट दोआब (ब्यास और सतलुज के बीच), बारी दोआब (रावी और ब्यास के बीच), रचना दोआब (रावी और चिनाब के बीच), चाज दोआब (चिनाब और झेलम के बीच) और सिंध-सागर दोआब (पाकिस्तान में झेलम और सिंधु के बीच)।
• निक्षेप मुख्यतः खादर से युक्त निचले बाढ़ के मैदानों के रूप में होते हैं और बेट कहलाते हैं।

गंगा मैदान:

गंगा का मैदान उत्तरी मैदान के मध्य भाग में स्थित है और इसकी सबसे बड़ी इकाई है। यह पश्चिम में दिल्ली से पूर्व में बंगाल की खाड़ी तक फैली हुई है और एक विशाल समतल भूभाग है, जो धीरे-धीरे पश्चिम से पूर्व की ओर ढलान वाला है। यह गंगा और उसकी सहायक नदियों द्वारा बहाया जाता है जो बंगाल की खाड़ी में गिरती हैं। इसे तीन भागों में बांटा गया है-

ऊपरी गंगा मैदान:

• इसमें पश्चिमी और मध्य उत्तर प्रदेश में गंगा के मैदान का ऊपरी भाग शामिल है।
• यह पूर्व-पश्चिम दिशा में लगभग 550 किलोमीटर और उत्तर-दक्षिण दिशा में 350 किलोमीटर है।
• यह गंगा और उसकी सहायक नदियों, यमुना, रामगंगा, शारदा, गोमती, घाघरा और राप्ती द्वारा बहाया जाता है।
• इस फैलाव की विशेषता धीमी गति से बहने वाली मेन्डर्स नदियों, ऑक्सबो झीलें, प्राकृतिक तटबंध और कट-ऑफ चैनलों की है।

मध्य गंगा का मैदान:

• यह ऊपरी गंगा मैदान के पूर्व में स्थित है और पूर्वी उत्तर प्रदेश और बिहार में व्याप्त है।
• यह लगभग 600 किलोमीटर पूर्व-पश्चिम और 300 किलोमीटर उत्तर-दक्षिण में है।
• यह क्षेत्र गंगा और उसकी सहायक नदियों घाघरा, गंडक और कोसी द्वारा बहाया जाता है, जो नेपाल हिमालय से आती हैं और सोन जो दक्षिण से गंगा में मिलती है।
• यह क्षेत्र मेन्डर्स, ऑक्सबो झीलों, ताल, प्राकृतिक तटबंध और कट-ऑफ चैनलों द्वारा भी चिह्नित है और बाढ़ से ग्रस्त है।
• जल निकासी की सबसे विशिष्ट विशेषता यह है कि नदियाँ अपना मार्ग बदलती रहती हैं, जिससे कृषि भूमि को नुकसान होता है। उदाहरण के लिए- कोसी तेजी से अपना रास्ता बदलने के लिए बदनाम है और इसलिए इसे “बिहार का शोक” कहा जाता है।

निचला गंगा मैदान:

• यह गंगा के मैदान का सबसे पूर्वी विस्तार है और इसमें बिहार के पूर्वी किनारे और पूरे पश्चिम बंगाल के मैदान शामिल हैं।
• यह दार्जिलिंग की तलहटी की पहाड़ियों से बंगाल की खाड़ी तक लगभग 200 किलोमीटर पूर्व-पश्चिम और 600 किलोमीटर उत्तर-दक्षिण में है।
• गंगा के अलावा, उत्तरी भाग में तीस्ता, जलधाका और तोर्सा द्वारा इसे बहाया जाता है।
• इसके मुहाने पर गंगा, ब्रह्मपुत्र के साथ, दुनिया में सबसे बड़ा डेल्टा बनाती है- सुंदरबन जो पूरे भारत और बांग्लादेश में फैली हुई है।

ब्रह्मपुत्र मैदान:

• ब्रह्मपुत्र का मैदान उत्तरी मैदानों का सबसे पूर्वी भाग है और भारत के उत्तरपूर्वी भाग में स्थित है।
• ब्रह्मपुत्र तिब्बत में निकलती है, जहां इसे त्सांग पो के नाम से जाना जाता है और अरुणाचल प्रदेश से होकर बहती है, जहां इसे दिहांग कहा जाता है और असम में मैदानी इलाकों का निर्माण करती है।
• भारत में यह मैदान लगभग 700 किलोमीटर लंबा और 60-100 किलोमीटर चौड़ा है।
• ब्रह्मपुत्र की महत्वपूर्ण सहायक नदियाँ सुबनसिरी, जिया, भरेली, धनसिरी और मानस हैं।
• गंगा और ब्रह्मपुत्र बांग्लादेश में मिलती हैं और उसके बाद, पद्म और मेघना के रूप में जानी जाती हैं और बंगाल की खाड़ी में अपने मुहाने पर सुंदरबन डेल्टा बनाती हैं।

उत्तरी मैदानों का महत्व:

समतल सतह, उपजाऊ मिट्टी और पर्याप्त वर्षा के साथ अनुकूल जलवायु ने मैदानी इलाकों को मानव समाज के संदर्भ में आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण बना दिया है। इसके महत्व की मुख्य विशेषताएं संक्षेप में नीचे दी गई हैं-

(1) कृषि महत्व- मोटे जलोढ़ निक्षेपों वाला उत्तरी मैदान विश्व के सर्वाधिक उपजाऊ क्षेत्रों में से एक है। नदियों का विशाल जाल वर्ष भर जल प्रदान करता है। इसलिए, यह क्षेत्र कृषि की दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण है और भारी मात्रा में गेहूं, चावल, तिलहन, गन्ना, दालें, फल आदि का उत्पादन करता है जो देश के लाखों लोगों का पेट भरते हैं। पंजाब-हरियाणा के मैदानों को वास्तव में “भारत का अन्न भंडार” कहा जाता है।

(2) मानव आवास- पर्याप्त पानी के साथ समतल सतह और उपजाऊ भूमि दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले क्षेत्रों में से एक का समर्थन करती है। हालांकि उत्तरी मैदान भारत के भूमि क्षेत्र का लगभग एक चौथाई हिस्सा है, लेकिन इसमें लगभग 50% आबादी रहती है।

(3) आर्थिक महत्व- समतल भूभाग ने सड़कों और रेलवे के एक बड़े नेटवर्क के माध्यम से आसान संचार को सक्षम किया है, जिससे बड़े शहरी केंद्रों और उद्योगों की स्थापना में मदद मिली है। इसलिए, यह क्षेत्र लाखों लोगों को सेवाएं और रोजगार प्रदान करता है और व्यापार के माध्यम से भारी राजस्व उत्पन्न करता है।

(4) राजनीतिक महत्व- अपनी विशाल आबादी के कारण, उत्तरी मैदानों ने देश की राजनीतिक व्यवस्था में एक प्रमुख भूमिका निभाई है। सभी राष्ट्रीय दल सत्ता हासिल करने के लिए इस क्षेत्र के लोगों के बीच अपना आधार स्थापित करने का प्रयास करते हैं।

(5) सामाजिक-धार्मिक महत्व- प्राचीन काल से ही नदी घाटियों ने भारतीय सभ्यता के पोषण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। काशी, मथुरा, हरिद्वार, प्रयाग, अयोध्या आदि जैसे महत्वपूर्ण शहर नदियों के किनारे बसे थे जो सीखने के केंद्र बन गए और भारतीय परंपराओं और संस्कृति को समृद्ध करने में मदद की। ये सभी स्थान आज भी तीर्थयात्रा के महत्वपूर्ण केंद्र हैं। हिंदू धर्म के अलावा, बौद्ध धर्म, जैन धर्म, सिख धर्म और इस्लाम जैसे अन्य धर्म भी इस क्षेत्र में फले-फूले।