परमाणु दुर्घटनाएं और प्रलय:
परमाणु दुर्घटनाएं परमाणु ईंधन चक्र के किसी भी चरण में हो सकती हैं। हालांकि, रिएक्टर दुर्घटनाओं की संभावना को अधिक गंभीरता से देखा जाता है क्योंकि रिएक्टर दुर्घटनाओं के प्रभाव अधिक गंभीर होते हैं।
एक परमाणु ऊर्जा स्टेशन में काल्पनिक दुर्घटनाओं के कई अनुमान लगाए जाते हैं। इस तरह के अनुमान रिएक्टर सुरक्षा उपायों जैसे विभिन्न मापदंडों को ध्यान में रखते हुए किए जाते हैं, जो विफल होने पर बड़ी संख्या में रिएक्टर सामग्री, यानी रेडियोधर्मी मलबे को छोड़ देता है, जो किसी विशेष क्षेत्र में किसी विशेष स्थल के भीतर मानव आबादी के एक बड़े हिस्से को प्रभावित करते हैं।
आधुनिक संलयन बम (परमाणु बम) 500 किलोटन और 10 मेगाटन के विस्फोटक बल के होते हैं। विश्व युद्ध की स्थिति में, 5,000 मेगाटन से अधिक के कुल परमाणु विनिमय की उम्मीद की जा सकती है। परमाणु बमबारी से लकड़ी, प्लास्टिक, पेट्रोलियम, जंगल आदि का दहन होगा। बड़ी मात्रा में काली कालिख समताप मंडल में ले जाया जाएगा। काली कालिख सौर विकिरण को अवशोषित करेगी और विकिरणों को पृथ्वी तक नहीं पहुंचने देगी। इसलिए, शीतलन का परिणाम होगा। अवरक्त विकिरण जो वायुमंडल से पृथ्वी पर पुन: विकिरित होती है, उसमें अवशोषित करने के लिए जलवाष्प और कार्बन डाइऑक्साइड बहुत कम होगी। यदि वे निचले वातावरण को छोड़ देते हैं तो ग्रीनहाउस प्रभाव गड़बड़ा जाएगा और शीतलन होगा। इस शीतलन प्रभाव के कारण, पानी का वाष्पीकरण भी कम हो जाएगा। इसलिए, जल वाष्प को अवशोषित करने वाले अवरक्त विकिरण वातावरण में कम हो जाएंगे। यह भी शीतलन का कारण होगा। समताप मंडल में, मोटी कालिख को बरसाने के लिए पर्याप्त नमी नहीं होगी। तो, परमाणु विस्फोटों के कारण, भूमंडलीय ऊष्मीकरण के विपरीत एक घटना घटित होगी। इसे परमाणु सर्दी कहा जाता है। इसके परिणामस्वरूप वैश्विक तापमान कम हो सकता है। यहां तक कि गर्मी के दिनों में भी ठंड का अनुभव होगा। इसका फसल उत्पादन पर भारी असर पड़ेगा। फसल उत्पादकता में भारी गिरावट आएगी जिससे अकाल और मानव पीड़ा होगी।
चेरनोबिल परमाणु दुर्घटना, 1986 के परिणामस्वरूप रेडियोधर्मी पदार्थों द्वारा व्यापक संदूषण हुआ है। परमाणु बमों से होने वाली तबाही न केवल तत्काल होती है बल्कि लंबे समय तक चलने वाली हो सकती है। द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में, जर्मनी के ड्रेसडेन पर बमबारी ने भारी आग्नेयास्त्रों का कारण बना। इससे वातावरण में कणों से भरे अपड्राफ्ट का कारण बना।
1945 में जापान में हुए परमाणु प्रलय में जापान के हिरोशिमा और नागासाकी शहरों पर दो परमाणु बम गिराए गए थे। हिरोशिमा पर एक विखंडन बम गिराया गया था। इस प्रलय (आग से बड़े पैमाने पर मानव जीवन का विनाश) ने लगभग 100,000 लोगों को मार डाला और शहर को नष्ट कर दिया। इस जोरदार विस्फोट ने न्यूट्रॉन और गामा विकिरण उत्सर्जित किए। इसमें 12 किलोटन ट्रिनिट्रोटोल्यूइन (TNT) का बल था। विस्फोट में मुक्त रेडियोधर्मी स्ट्रोंटियम (Sr90) कैल्शियम जैसा दिखता है और इसमें हड्डियों के कैल्शियम को बदलने का गुण होता है। परिणामस्वरूप, इन शहरों के निवासियों में बड़े पैमाने पर अस्थि विकृतियाँ उत्पन्न हुईं। 70 से अधिक वर्षों के बाद भी, परमाणु नतीजों के प्रभाव अभी भी दिखाई दे रहे हैं।
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