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अपशिष्ट पदार्थों का पुनर्चक्रण:
मनुष्य और जानवरों की विभिन्न गतिविधियों से उत्पन्न सभी अपशिष्ट पदार्थ कुछ हद तक जहरीले होते हैं और इन्हें दो मुख्य समूहों में विभाजित किया जा सकता है-
(I) जैव निम्नीकरणीय अपशिष्ट या बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट।
(II) गैर-जैव निम्नीकरणीय अपशिष्ट या गैर-बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट।
जैव निम्नीकरणीय अपशिष्ट या बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट:
वे अपशिष्ट पदार्थ जो कुछ बैक्टीरिया जैसे सूक्ष्म जीवों की क्रिया द्वारा समय के साथ प्रकृति में गैर-जहरीले पदार्थों में टूट सकते हैं, बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट कहलाते हैं। एक जैव निम्नीकरणीय अपशिष्ट प्राकृतिक रूप से क्षय (अपघटित) होता है और कुछ समय बाद हानिरहित हो जाता है। मवेशियों का गोबर और खाद बायोडिग्रेडेबल कचरे के सामान्य उदाहरण हैं। जैव निम्नीकरणीय पदार्थों के अन्य उदाहरण हैं जानवरों की हड्डियाँ; चमड़ा, चाय-पत्ती, ऊन, कागज, गेहूँ, लकड़ी और घास। कई औद्योगिक अपशिष्ट बायोडिग्रेडेबल भी होते हैं। सभी बायोडिग्रेडेबल औद्योगिक कचरे को मिट्टी या पानी में डालने से पहले उन्हें हानिरहित बनाने के लिए उचित उपचार किया जाना चाहिए। कोई भी कारखाना जो अनुपचारित औद्योगिक कचरे को मिट्टी या जल निकायों में फेंकता है, उसे संबंधित अधिकारियों द्वारा कड़ी सजा दी जानी चाहिए। वास्तव में, अनुपचारित औद्योगिक कचरे से उत्पन्न होने वाले प्रदूषण को कम करने के लिए तत्काल कदम उठाए जाने चाहिए।
बायोडिग्रेडेबल कचरे का पुनर्चक्रण:
कुछ बायोडिग्रेडेबल कचरे को प्रकृति में पुनर्चक्रित किया जा सकता है। प्रकृति में बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट पदार्थों का पुनर्चक्रण पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में मदद करता है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि पुनर्चक्रण प्रक्रिया के दौरान, विभिन्न पोषक तत्व पृथ्वी के पोषक तत्वों जैसे मिट्टी, हवा और पानी में वापस आ जाते हैं, जहाँ से उन्हें नए जीवन रूपों के वृद्धि और विकास के लिए पुन: उपयोग किया जा सकता है।
जब हम गोबर गैस तैयार करने के लिए गोबर का उपयोग करते हैं, तो बनने वाली गोबर गैस में मुख्य रूप से मीथेन (CH4) होता है, जो कार्बन और हाइड्रोजन दो तत्वों से बना होता है। जब हम ऊष्मा ऊर्जा प्राप्त करने के लिए गोबर गैस को स्टोव में जलाते हैं, तो मीथेन का कार्बन कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) में परिवर्तित होता है और मीथेन का हाइड्रोजन जल वाष्प (H2O) में परिवर्तित होता है। कार्बन डाइऑक्साइड और जलवाष्प दोनों, हवा या वातावरण में पलायन कर जाते हैं। इस तरह, कार्बन और हाइड्रोजन जैसे पोषक तत्व पुन: उपयोग के लिए पृथ्वी के पोषक तत्व पूल में वापस आ जाते हैं। गोबर गैस की निकासी के बाद बचे हुए घोल में नाइट्रोजन और फास्फोरस तत्व भरपूर मात्रा में होते हैं। इसलिए, जब इस घोल का उपयोग मिट्टी में खाद के रूप में किया जाता है, तो नाइट्रोजन और फॉस्फोरस पोषक तत्व मिट्टी में वापस मिल जाते हैं, जहां से उन्हें शुरू में लिया गया था और पौधों द्वारा पुन: उपयोग किया जा सकता है। इस तरह मवेशियों के गोबर जैसे बायोडिग्रेडेबल कचरे का पुनर्चक्रण एक पारिस्थितिकी तंत्र में संतुलन बनाए रखने में मदद करता है। खेतों में खाद का उपयोग प्रकृति में बायोडिग्रेडेबल कचरे के पुनर्चक्रण का एक और उदाहरण है। जब खाद को खेतों में मिट्टी में मिलाया जाता है, तो सभी पोषक तत्व जो पौधों द्वारा अपनी वृद्धि और विकास के दौरान मिट्टी से शुरू में लिए गए थे, वापस मिट्टी में डाल दिए जाते हैं, और इससे प्रकृति के पारिस्थितिकी तंत्र में संतुलन बनाए रखने में मदद मिलती है।
गैर-जैव निम्नीकरणीय अपशिष्ट या गैर-बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट:
वे अपशिष्ट पदार्थ जिन्हें प्रकृति में गैर-जहरीले या हानिरहित पदार्थों में तोड़ा नहीं जा सकता है, गैर-बायोडिग्रेडेबल अपशिष्ट कहलाते हैं। गैर-बायोडिग्रेडेबल कचरे के उदाहरण डी.डी.टी, प्लास्टिक, पॉलिथीन बैग, बॉल-पॉइंट पेन रिफिल, सिंथेटिक फाइबर, कांच की वस्तुएं, एल्यूमीनियम के डिब्बे, लोहे की कील, चांदी की पन्नी और रेडियोधर्मी कचरे जैसे धातु के सामान हैं। इन सभी गैर-बायोडिग्रेडेबल कचरे को आसानी से कम विषाक्त नहीं बनाया जा सकता है और इसलिए ये पर्यावरण के प्रमुख प्रदूषक हैं। गैर-बायोडिग्रेडेबल कचरे को बैक्टीरिया जैसे सूक्ष्मजीवों द्वारा विघटित नहीं किया जा सकता है। डी.डी.टी. एक गैर-जैव-निम्नीकरणीय अपशिष्ट है, इसलिए इसे खाद्य श्रृंखला के साथ फसलों से मनुष्य या अन्य जानवरों और पक्षियों तक पहुँचाया जा सकता है और उन्हें नुकसान पहुँचा सकता है। इस कारण डी.डी.टी. अधिकांश देशों में उपयोग से प्रतिबंधित कर दिया गया है।
रेडियोधर्मी कचरे का मामला:
गैर-बायोडिग्रेडेबल कचरे का एक महत्वपूर्ण उदाहरण जो पृथ्वी की मिट्टी और पानी को विषाक्तता के खतरनाक स्तर तक प्रदूषित कर सकता है, रेडियोधर्मी अपशिष्ट पदार्थ (या परमाणु अपशिष्ट पदार्थ) हैं। रेडियोधर्मी अपशिष्ट पदार्थ परमाणु ईंधन के संवर्धन के दौरान उत्पन्न होते हैं; वे परमाणु रिएक्टरों में, अस्पतालों और प्रयोगशालाओं में भी उत्पादित होते हैं जो रेडियोधर्मी पदार्थों का उपयोग करते हैं। रेडियोधर्मी अपशिष्ट उच्च ऊर्जा गामा विकिरण उत्सर्जित करते हैं जो सभी जीवित प्राणियों, पुरुषों, जानवरों और पौधों के लिए बेहद हानिकारक हैं। हमारे शरीर पर रेडियोधर्मी विकिरण या परमाणु विकिरण के कारण होने वाले दो हानिकारक प्रभाव हैं-
(I) रेडियोधर्मी विकिरण (या परमाणु विकिरण) कोशिका कार्यों को रोकते हैं जिससे ल्यूकेमिया जैसी कुछ गंभीर बीमारियां होती हैं।
(II) रेडियोधर्मी विकिरण अवांछित कोशिका वृद्धि की शुरुआत करते हैं जिससे कैंसर जैसी घातक बीमारी होती है।
हानिकारक परमाणु विकिरण उत्सर्जित करने वाले रेडियोधर्मी कचरे के कारण पर्यावरण का प्रदूषण परमाणु प्रदूषण कहलाता है। परमाणु प्रदूषण को नियंत्रित करने में एक बड़ी समस्या यह है कि रेडियोधर्मी पदार्थ बहुत कम समय में दूर-दूर तक फैल जाते हैं। इससे वे स्थान भी जो मूल रेडियोधर्मी रिसाव से काफी दूर हैं, परमाणु विकिरण से प्रदूषित हो जाते हैं। यही कारण है कि परमाणु प्रदूषण एक सार्वभौमिक आयाम ग्रहण करता है। परमाणु प्रदूषण से होने वाले नुकसान की गंभीरता को देखते हुए, रेडियोधर्मी पदार्थों के भंडारण और रेडियोधर्मी कचरे के निपटान की विशेष तकनीकों को नियोजित किया जाना चाहिए। साथ ही, भंडारण और निपटान के दौरान किसी भी रेडियोधर्मी सामग्री के रिसाव को रोकने के लिए संग्रहीत रेडियोधर्मी सामग्री और कचरे पर अत्यधिक सतर्कता बरती जानी चाहिए। ऐसा इसलिए है क्योंकि यदि रेडियोधर्मी कचरे को ठीक से नहीं संभाला जाता है, तो वे मनुष्यों, जानवरों और पौधों को भी भारी नुकसान पहुंचाएंगे। रेडियोधर्मी कचरे के निपटान के दो सुझाए गए तरीके हैं-
(I) रेडियोधर्मी कचरे को कंक्रीट से बने कंटेनरों में बंद करना और फिर उन्हें समुद्र में फेंक देना।
(II) रेडियोधर्मी कचरे को कांच में फ्यूज करना और इसे हार्ड-रॉक संरचनाओं के अंदर गहराई से सील करना।
पारिस्थितिक संतुलन शब्द से हमारा तात्पर्य है कि पर्यावरण में विभिन्न जीवों की गतिविधियाँ जो एक दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करती हैं, इतनी सूक्ष्म रूप से संतुलित होती हैं कि वे संतुलन में या स्थिर अवस्था में होती हैं। मनुष्य की अनियंत्रित गतिविधियाँ जैसे आधुनिक कृषि, बड़े पैमाने पर औद्योगीकरण, जीवाश्म ईंधन का अत्यधिक उपयोग, कचरा और औद्योगिक कचरे को नदियों में फेंकना, जंगलों की अंधाधुंध कटाई और जंगली जानवरों का अवैध शिकार, परमाणु विस्फोट और परमाणु ऊर्जा संयंत्र आदि प्रकृति के इस नाजुक पारिस्थितिक संतुलन को बिगाड़ने की कोशिश कर रहा है। हालाँकि, इन दिनों, कई सरकारी और स्वैच्छिक संगठन लोगों को पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने के महत्व के बारे में शिक्षित कर रहे हैं। वे वन्यजीवों के साथ-साथ जंगलों के संरक्षण के लिए भी काम कर रहे हैं। पर्यावरण के विभिन्न पहलुओं का अध्ययन करने में बहुत काम किया गया है और हमारी पारिस्थितिक विरासत को संरक्षित करने के लिए कई कानून बनाए गए हैं। हालाँकि, इन कानूनों को सख्ती से लागू करने की आवश्यकता है। हम ऐसे स्वयंसेवी संगठनों से जुड़कर प्रदूषण मुक्त पृथ्वी के निर्माण में अपने हिस्से का योगदान दे सकते हैं और अपने पर्यावरण को स्वच्छ और स्वस्थ रखने के लिए लोगों को “क्या करें और क्या न करें” के बारे में जागरूक करें।
