महासागरीय धाराओं के प्रभाव:
महासागरीय धाराएं जलवायु, नौवहन और व्यापार, कृषि और मछली पकड़ने को प्रभावित करके प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से हमारे जीवन को कई तरह से प्रभावित करती हैं। वे तटीय क्षेत्रों और द्वीपों में लोगों की अन्य आर्थिक गतिविधियों को भी प्रभावित करती हैं।
(1) स्थानों के तापमान पर प्रभाव- गर्म धाराएं आसपास की भूमि के तापमान को बढ़ाती हैं और ठंडी धाराएँ आसपास की भूमि के तापमान को कम कर देती हैं। गर्म उत्तरी अटलांटिक बहाव ग्रेट ब्रिटेन के तटीय क्षेत्रों के तापमान को 5°C से 8°C तक बढ़ा देता है, जिससे पश्चिमी यूरोप के बंदरगाह पूरे वर्ष बर्फ मुक्त रहते हैं। कनाडा का पूर्वी तट, हालांकि समान अक्षांशों में स्थित है, शीत लैब्राडोर धारा के प्रभाव के कारण सर्दियों में जमा रहता है।
शीत धाराओं का प्रभाव उष्ण कटिबंध में या ग्रीष्म के महीनों के दौरान मध्य अक्षांशों में अधिक स्पष्ट होता है। दक्षिण अटलांटिक में अफ्रीका के साथ ठंडी बेंगुएला धारा और दक्षिण प्रशांत में पेरू की धारा आसपास के महाद्वीपों की उष्णकटिबंधीय गर्मी को नियंत्रित करती है।
(2) महासागरीय धाराएँ वर्षा की मात्रा निर्धारित करती हैं- तटवर्ती हवाएँ बड़ी मात्रा में नमी उठाती हैं, जब वे गर्म समुद्री धाराओं के ऊपर से गुजरती हैं, जिससे तटीय क्षेत्रों में भारी वर्षा होती है। यूरोप के उत्तर-पश्चिमी हिस्से में पूरे साल पश्चिमी हवाओं से भारी बारिश होती है क्योंकि वे गर्म उत्तरी अटलांटिक बहाव के ऊपर से गुजरती हैं। ठंडी धाराओं के ऊपर से गुजरने वाली तटवर्ती हवाएँ ठंडी और शुष्क हो जाती हैं। वे अपनी अधिकांश नमी समुद्र के ऊपर बहा देते हैं, जिससे महाद्वीपों के पश्चिमी किनारे (जो ठंडी धाराओं द्वारा धोए जाते हैं) में बहुत कम या कोई बारिश नहीं होती है। कैलिफ़ोर्निया रेगिस्तान, नामीब और अटाकामा का मूल ऐसी स्थितियों के कारण है। इसके अलावा, तटीय रेगिस्तानों में ठंडी धाराओं की उपस्थिति के परिणामस्वरूप कोहरे का निर्माण होता है जो ऐसे क्षेत्रों में पानी का एकमात्र स्रोत हो सकता है।
(3) पृथ्वी का ताप संतुलन बनाए रखना- महासागरीय धाराएं इस कार्य को उष्ण कटिबंध के बहुत गर्म क्षेत्रों से ध्रुवीय क्षेत्रों में स्थानांतरित करके करती हैं जहां कमी मौजूद है। पृथ्वी की लगभग एक-चौथाई ऊष्मा का परिवहन महासागरीय धाराओं द्वारा किया जाता है।
(4) महासागरीय धाराएँ नेविगेशन में मदद करती हैं- धाराओं के साथ नौकायन करने वाले जहाज और नावें तेजी से चलती हैं और ईंधन बचाती हैं। उच्च अक्षांशों में, गर्म धाराएं आर्कटिक में बर्फ को पिघलाती हैं जो तैरते हुए हिमखंडों और बर्फ के टुकड़ों में टूट जाती हैं जो नेविगेशन के लिए खतरे के रूप में कार्य कर सकती हैं।
(5) मछली पकड़ने के लिए आदर्श स्थिति- जब गर्म और ठंडी धाराएँ मिलती हैं, तो घना कोहरा बनता है। कम दृश्यता जहाजों के लिए खतरनाक है। दूसरी ओर, ऐसे क्षेत्र मछली पकड़ने के लिए आदर्श हैं। मछली पकड़ने का बैंक एक उथला समुद्री क्षेत्र है जो मछलियों से भरा होता है। ठंडी धाराएँ ठंडे ध्रुवीय क्षेत्रों से प्रचुर मात्रा में मछली भोजन लाती हैं जिसे प्लवक कहा जाता है और यह बड़ी मछली आबादी का समर्थन करता है। न्यूफ़ाउंडलैंड में ग्रैंड बैंक, उत्तरी सागर में डैगर और ग्रेट फिशर बैंक मछली पकड़ने के प्रमुख मैदान हैं जहाँ गर्म और ठंडी धाराएँ मिलती हैं।
(6) महासागरीय धाराएं चक्रवाती तूफानों के मार्गों को प्रभावित करती हैं- पानी की बड़ी सतहों पर गर्म धाराओं द्वारा निर्मित निम्न दबाव की स्थिति चक्रवातों को आकर्षित करती है। उत्तरी अटलांटिक बहाव स्कॉटलैंड के दक्षिण-पूर्व में स्थित दुनिया के प्रमुख तूफान ट्रैकों में से एक बनाता है।
){kind=link}