महासागर और समुद्र:
महासागरों और समुद्रों के जल को समुद्री जल कहा जाता है। पृथ्वी की आंतरिक शक्ति द्वारा निर्मित महाद्वीपों को घेरने वाले निरंतर जल निकाय को महासागर के रूप में जाना जाता है। महासागर शब्द की उत्पत्ति ग्रीक शब्द ‘ओशियोनस’ से हुई है जिसका अर्थ है पृथ्वी को घेरने वाली विशाल नदी। विश्व महासागर का क्षेत्रफल 361 मिलियन वर्ग किलोमीटर है। वर्तमान में पृथ्वी के पांच प्रमुख महासागर हैं: प्रशांत महासागर, अटलांटिक महासागर, हिंद महासागर, आर्कटिक महासागर और दक्षिणी महासागर। ये सभी महासागर आपस में जुड़े हुए हैं और एक वैश्विक महासागर या विश्व महासागर का निर्माण करते हैं। जल की इस प्रकृति के स्तर में तेजी से वृद्धि ने इसे भूमि की ऊंचाई और समुद्र की विशेषताओं की गहराई को मापने के लिए एक संदर्भ बिंदु के रूप में बनाया है।
समुद्र खारे जल का एक पिंड है (आमतौर पर विश्व महासागर का एक विभाजन) आंशिक रूप से या पूरी तरह से भूमि से घिरा हुआ है। सीमांत समुद्र एक ऐसा समुद्र है जो आंशिक रूप से द्वीपों, द्वीपसमूह, या प्रायद्वीपों से घिरा हुआ है और भूमि की ओर महासागरों का विस्तार है। वे आम तौर पर उथले होते हैं। अंडमान सागर, अरब सागर, बंगाल की खाड़ी, जावा सागर, फारस गल्फ और लाल सागर हिंद महासागर के सीमांत समुद्र हैं।
खाड़ी (bay) एक जल निकाय है जो तीन तरफ से जमीन से घिरा हुआ है और चौथा पक्ष (मुंह) एक महासागर की ओर खुला है। गल्फ जल का एक बड़ा हिस्सा है, जिसका मुंह संकरा है, जो लगभग पूरी तरह से जमीन से घिरा हुआ है। विश्व की सबसे बड़ी गल्फ मेक्सिको की गल्फ है। ध्वनि, क्रीक, बाइट और कोव खण्ड हैं जो आकार और गहराई में भिन्न होते हैं।
जलडमरूमध्य जल का एक संकरा चैनल है, जो जल के दो बड़े पिंडों को जोड़ता है। पाक जलडमरूमध्य मन्नार की गल्फ और बंगाल की खाड़ी को जोड़ता है। इस्तमुस दो बड़े भू-भागों को जोड़ने वाली भूमि की एक संकरी पट्टी है। स्वेज का इस्तमुस अफ्रीका और एशिया को जोड़ता है।
संलग्न समुद्र वे समुद्र हैं जो महाद्वीप में बहुत गहराई तक पहुँचते हैं और जलडमरूमध्य के माध्यम से दुनिया के किसी न किसी महासागर से जुड़े रहते हैं। भूमध्य सागर संलग्न समुद्र के लिए सबसे अच्छा उदाहरण है। अंशत: संलग्न समुद्र उन प्रकार के समुद्र हैं जो बहुत व्यापक उद्घाटन द्वारा महासागरों से जुड़े होते हैं और आसन्न महासागर के समान लक्षण होते हैं। द्वीपों की एक श्रृंखला अंशत: संलग्न समुद्र और जिस महासागर से यह जुड़ा हुआ है, के बीच भी हो सकती है। कैरेबियन सागर एक आदर्श उदाहरण है।
स्थलबद्ध समुद्र बिना किसी प्राकृतिक निकास के चारों ओर से पूरी तरह से भूभाग से घिरे हुए हैं। वे वास्तव में अति लवणीय झीलें हैं। मृत सागर और कैस्पियन सागर, स्थलबद्ध समुद्रों के अच्छे उदाहरण हैं। जॉर्डन नदी और वोल्गा नदी क्रमशः मृत सागर और कैस्पियन सागर में बहती है।
फोजर्ड एक खड़ी ढलान के साथ एक लंबी इंडेंट वाली खाड़ी है जिसे U आकार की हिमनद घाटी के जलमग्न होने से बनाया गया है। उदाहरण: नॉर्वे में सोग्ने फोजर्ड (203 किमी)।
रिया V आकार की नदी घाटी के जलमग्न होने से बनी क्रमिक ढलान वाली एक इंडेंटेड खाड़ी है। सिडनी में जॉर्ज नदी रिया के लिए सबसे अच्छा उदाहरण है।
विश्व के महासागर:
(1) प्रशांत महासागर- प्रशांत महासागर विश्व का सबसे बड़ा महासागर है। यह एक साथ रखे गए सभी महाद्वीपों से बड़ा है। 1521 में पुर्तगाली खोजकर्ता फर्डिनेंड मैगलन ने महासागर का नाम प्रशांत महासागर रखा, जिसका अर्थ है ‘शांतिपूर्ण’ क्योंकि उन्होंने अटलांटिक महासागर से मैगलन के तूफानी और खतरनाक जलडमरूमध्य से नौकायन के बाद समुद्र को शांत महसूस किया। इस महासागर की औसत गहराई 4,280 मीटर है।
(2) अटलांटिक महासागर- अटलांटिक महासागर विश्व का दूसरा सबसे बड़ा महासागर है। अटलांटिक महासागर का नाम यूनानी पौराणिक कथाओं के एटलस को संदर्भित करता है। उत्तरी अटलांटिक महासागर का निर्माण सुपरकॉन्टिनेंट पैंजिया के टूटने से हुआ था और दक्षिण अटलांटिक का निर्माण तब हुआ जब गोंडवाना भूमि भूगर्भीय अतीत में टूट गई।
(3) हिंद महासागर- हिंद महासागर दुनिया में तीसरा सबसे बड़ा महासागर है। इसका नाम भारत के नाम पर रखा गया है। इसके शांत खुले जल ने अटलांटिक या प्रशांत महासागर से पहले समुद्री व्यापार को बढ़ावा दिया है।
(4) दक्षिणी महासागर- दक्षिणी महासागर दुनिया का चौथा सबसे बड़ा महासागर है। दक्षिणी महासागर सबसे युवा महासागर है और 30 मिलियन वर्ष पहले बनाया गया था जब दक्षिण अमेरिका अंटार्कटिका से दूर चला गया, जिससे ड्रेक मार्ग खुल गया।इस महासागर की सीमा है जहां अंटार्कटिक से ठंडा, उत्तर की ओर बहने वाला जल गर्म उप-अंटार्कटिक जल के साथ मिल जाता है। गर्मियों के दौरान दक्षिणी गोलार्ध में दक्षिणी महासागर का आधा भाग बर्फ और हिमखंडों से ढका रहता है।
(5) आर्कटिक महासागर- आर्कटिक महासागर अन्य चार महासागरों की तुलना में उथला और छोटा है। यह पूरी तरह से यूरेशिया और उत्तरी अमेरिका से घिरा हुआ है। सर्दियों में यह पूरी तरह से बर्फ से ढका रहता है। आर्कटिक महासागर की सतह का तापमान और लवणता मौसमी रूप से भिन्न होता है क्योंकि बर्फ का आवरण पिघल जाता है और वैकल्पिक रूप से जम जाता है। इसकी लवणता पाँच प्रमुख महासागरों में औसतन सबसे कम है। बेरिंग जलडमरूमध्य आर्कटिक महासागर को प्रशांत महासागर से जोड़ता है जबकि ग्रीनलैंड सागर और लैब्राडोर समुद्र इसे अटलांटिक से जोड़ते हैं। 5,450 मीटर पर यूरेशियन बेसिन में सबसे गहरा बिंदु लिट्के दीप है।