कांग्रेस का उदारवादी चरण (Moderate Phase, 1885-1905)

उदारवादी कौन थे?

1885 से 1905 तक कांग्रेस का नेतृत्व मध्यम वर्ग के बुद्धिजीवियों ने किया जिसमें वकील, डॉक्टर, विद्वान, इंजीनियर और ऐसे अन्य पेशेवर शामिल थे। उनमें से अधिकांश इंग्लैंड में शिक्षित थे और मानते थे कि अंग्रेजों में अच्छाई और न्याय की अंतर्निहित भावना थी।

दादाभाई नौरोजी, गोपाल कृष्ण गोखले, बदरुद्दीन तैयबजी, फिरोज शाह मेहता, वुमेश चंदर बनर्जी, सुरेंद्रनाथ बनर्जी, आनंद मोहन बोस, न्यायमूर्ति रानाडे, पंडित मदन मोहन मालवीय, जी. सुब्रमण्य अय्यर और अंग्रेज ह्यूम और वेडरबर्न जैसे नेता उदारवादी सिद्धांतों में कट्टर विश्वासी थे।

कांग्रेस का नेतृत्व करने वाले व्यक्तियों के इस समूह को उदारवादी (शुरुआती राष्ट्रवादी) कहा गया क्योंकि-

(1) उन्हें अंग्रेजी शासकों की अच्छाई और उनकी न्याय भावना पर पूरा भरोसा था।

(2) वे अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए संवैधानिक और शांतिपूर्ण तरीकों पर निर्भर थे।

(3) उनका लक्ष्य पूर्ण स्वतंत्रता नहीं बल्कि सुधार था।

(4) उदारवादी चाहते थे कि ब्रिटिश प्रशासनिक प्रक्रिया में अधिक भारतीयों को शामिल करें।

उदारवादियों के कार्यक्रम और मांगें:

उदारवादियों की प्रमुख मांगों को निम्नलिखित शीर्षों के अंतर्गत वर्गीकृत किया जा सकता है-

संवैधानिक सुधार:

(1) भारतीय परिषद की समाप्ति।

(2) विधान परिषदों और विधान सभाओं के विस्तार के साथ-साथ परिषद में भारतीयों का पर्याप्त प्रतिनिधित्व।

(3) कनाडा और ऑस्ट्रेलिया में प्रशासन की व्यवस्था के समान ब्रिटिश साम्राज्य के भीतर स्वराज्य या स्वशासन की आवश्यकता।

प्रशासनिक सुधार:

(1) इंग्लैंड और भारत में एक साथ आईसीएस परीक्षा आयोजित करके सेवाओं का भारतीयकरण।

(2) न्यायपालिका को कार्यपालिका से अलग करना।

(3) जूरी द्वारा परीक्षण का विस्तार।

(4) भारतीयों के लिए सेना में उच्च नौकरियां।

(5) एक भारतीय स्वयंसेवी बल का उदय।

(6) शस्त्र अधिनियम को निरस्त करना और पुलिस व्यवस्था को ईमानदार और कुशल बनाने के लिए उसमें सुधार करना।

आर्थिक सुधार:

(1) औद्योगिक उत्पादन बढ़ाकर और भारतीय उद्योगों को संरक्षण और प्रोत्साहन देकर गरीबी का उन्मूलन। भारतीय नेताओं ने ब्रिटिश सामानों के लिए शुल्क में छूट का विरोध किया।

(2) भू-राजस्व में कमी और जमींदारों की मनमानी से किसानों के अधिकारों की सुरक्षा।

(3) नमक कर को समाप्त करना क्योंकि इसने गरीबों और निम्न मध्यम वर्ग को कड़ी चोट पहुंचाई।

(4) गृह प्रभार और सैन्य खर्च में कटौती।

(5) अनुचित टैरिफ और उत्पाद शुल्क समाप्त करें।

(6) विदेशों में ब्रिटिश उपनिवेशों में भारतीय श्रमिकों के शोषण के विरुद्ध संरक्षण।

(7) वन कानूनों को बदलना, जिसने आदिवासी को वन उत्पादों के उपयोग से वंचित कर दिया।

नागरिक स्वतंत्रता की रक्षा:

(1) भाषण की स्वतंत्रता और प्रेस की स्वतंत्रता पर ब्रिटिश सरकार द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों को हटाना।

(2) एकत्र होने और संघ बनाने का अधिकार।

(3) व्यक्तिगत अधिकारों को बहाल किया जाए।

उदारवादियों की मान्यताएं और तरीके:

प्रारंभिक राष्ट्रवादियों के इस दौर में कांग्रेस ब्रिटिश आकाओं के प्रति बहुत वफादार थी। उदारवादियों का मानना था कि भारतीयों का कल्याण अंग्रेजों की प्राथमिक चिंता थी। दादाभाई नौरोजी और सुरेंद्रनाथ बनर्जी जैसे नेताओं ने सरकार की आलोचना करते हुए भी गरिमा और संयम की भावना बनाए रखी।

उदारवादियों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली विधि को सौम्य और संवैधानिक कहा जा सकता है। वे संवैधानिक ढांचे के भीतर काम करने में विश्वास करते थे। चूंकि वे भारतीय जनता को शिक्षित करना चाहते थे और ब्रिटिश सरकार को सकारात्मक रूप से प्रभावित करना चाहते थे, उनकी प्रक्रिया में शामिल थे-

(1) याचिकाएं, प्रार्थनाएं और विरोध प्रदर्शन।

(2) संकल्प और ज्ञापन।

(3) शहरों, कस्बों और ग्रामीण इलाकों में बैठकें और भाषण।

(4) पत्रक और पर्चे का वितरण।

(5) प्रेस में नीतियों की आलोचना।

(6) प्रमुख नेताओं के प्रतिनिधिमंडल को ब्रिटिश संसद भेजा गया।

प्रारंभिक राष्ट्रवादियों का दृढ़ विश्वास था कि संवैधानिक आंदोलन के माध्यम से राजनीतिक, प्रशासनिक और आर्थिक सुधार प्राप्त किए जा सकते हैं। वे नहीं चाहते थे कि ब्रिटिश शासन एकाएक समाप्त हो जाए बल्कि वे केवल यह चाहते थे कि ब्रिटिश सरकार एक व्यवस्थित प्रक्रिया के माध्यम से बुराइयों को कम करे। जैसा कि फ़िरोज़शाह मेहता ने अपने अध्यक्षीय भाषण में कहा, “मुझे अंग्रेजी संस्कृति और अंग्रेजी सभ्यता के जीवित और उपजाऊ सिद्धांतों में असीम विश्वास है”।

उदारवादियों की उपलब्धियां:

(1) उदारवादी लोगों में व्यापक राष्ट्रीय जागृति पैदा करने में सफल रहे।

(2) उन्होंने लोकतंत्र, नागरिक स्वतंत्रता और प्रतिनिधि संस्थाओं के विचारों को लोकप्रिय बनाया।

(3) उन्होंने बताया कि अंग्रेज किस तरह भारतीयों का शोषण कर रहे थे। विशेष रूप से, दादाभाई नौरोजी ने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक “पॉवर्टी एंड अनब्रिटिश रूल इन इंडिया” में अपना ड्रेन थ्योरी लिखा था। उन्होंने दिखाया कि कैसे भारत की संपत्ति वेतन, बचत, पेंशन, भारत में ब्रिटिश सैनिकों को भुगतान और ब्रिटिश कंपनियों के मुनाफे के रूप में इंग्लैंड जा रही थी। वास्तव में, ब्रिटिश सरकार को इस मामले की जांच करने के लिए दादाभाई के साथ पहले भारतीय के रूप में वेल्बी आयोग नियुक्त करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

(4) सुरेन्द्रनाथ बनर्जी और फ़िरोज़शाह मेहता के भाषणों ने भारतीय लोगों की आकांक्षाओं को आवाज़ दी; दादाभाई नौरोजी ने 1892 में हाउस ऑफ कॉमन्स के सदस्य चुने जाने पर भारतीय प्रश्न को हाउस ऑफ कॉमन्स के सामने रखते हुए भारत की राजनीतिक चेतना को पहले जैसा कभी नहीं जगाया।

(5) प्रारंभिक उदारवादी नेता भारतीय परिषद अधिनियम, 1892 को पारित कराने में सफल रहे। इस अधिनियम के तहत, केंद्रीय विधान परिषद और प्रांतीय विधान परिषद में निर्वाचित सदस्यों की संख्या में वृद्धि हुई। परिषद ने बजट पर चर्चा करने का अधिकार प्राप्त कर लिया, लेकिन उसे उस पर मतदान करने की अनुमति नहीं दी गई।

(6) 1909 का मॉर्ले-मिंटो सुधार या भारत सरकार अधिनियम, जिसके द्वारा केंद्रीय और प्रांतीय विधान परिषदों में भारतीयों को अधिक प्रतिनिधित्व दिया गया था। पहली बार, वायसराय की कार्यकारी परिषद में एक सीट भारतीय सदस्य के लिए आरक्षित की गई थी। एस पी सिन्हा इस परिषद के पहले भारतीय सदस्य थे।

उदारवादियों की आलोचना:

उदारवादियों के आलोचकों ने उन पर आधे-अधूरे उपायों का उपयोग करने का आरोप लगाया जो अंग्रेजों द्वारा अवमानना के साथ मिले। इस संबंध में लाला लाजपत राय ने कहा, “रियायतों और शिकायतों के निवारण के लिए कमोबेश 20 साल से अधिक के निरर्थक आंदोलन के बाद, उन्हें रोटी के स्थान पर पत्थर मिले थे”।

उदारवादियों पर अपने मिशन में विफल रहने का आरोप लगाया गया क्योंकि आंदोलन की जड़ें जनता के बीच निहित नहीं थीं। ऐसा कहा जाता है कि वे बुद्धिजीवियों के साथ चले गए जो लोगों के एक छोटे से वर्ग का प्रतिनिधित्व करते थे। इस प्रकार वे ऐसे नेता नहीं थे जो भारतीय जनता को लामबंद कर सकें।

” उदारवादियों की बुनियादी कमजोरी उनके संकीर्ण सामाजिक आधार में थी। उनके आंदोलन मे व्यापक अपील नहीं थी। उनके प्रभाव का क्षेत्र शहरी समुदाय तक सीमित था। चूंकि उनके पास जनता का समर्थन नहीं था, उन्होंने घोषणा की कि विदेशी शासकों को चुनौती देने का समय परिपक्व नहीं है। इससे समय से पहले दमन को आमंत्रित करने की संभावना हो सकती थी।”- वी. डी. महाजन

उदारवादियों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले तरीकों की आलोचना की गई है कि वे दृढ़ निश्चय और अनुवर्ती कार्रवाई के समर्थन के बिना भीख मांगने और भाषण देने के तरीके हैं।

उदारवादियों के प्रति सरकार का रवैया:

शुरूआती दौर में ब्रिटिश सरकार कांग्रेस को स्वीकृति की दृष्टि से देखती थी। कांग्रेस के प्रारंभिक अधिवेशनों में सरकारी अधिकारियों ने भाग लिया। लॉर्ड डफरिन, वाइसराय ने सभी प्रतिनिधियों के लिए कांग्रेस के कलकत्ता सत्र (1886) में एक उद्यान पार्टी की मेजबानी की। लेकिन कांग्रेस की मांग बढ़ने के साथ ही सरकार का रवैया प्रतिकूल हो गया।

1888 में, लॉर्ड डफरिन ने सेंट एंड्रयूज डिनर में अपने प्रसिद्ध भाषण में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को ‘सूक्ष्म अल्पसंख्यक’ का प्रतिनिधित्व करने के रूप में वर्णित किया और भारत का प्रतिनिधित्व करने के अपने दावे की निंदा की।

इस आंदोलन को प्रायोजित करने वाले किसी व्यक्ति से कांग्रेस के प्रति यह बदल गया दृष्टिकोण इस बात का संकेत था कि आगे क्या होना है। इलाहाबाद में कांग्रेस के चौथे सत्र के लिए, सरकारी अधिकारियों के भाग लेने पर रोक लगाने के निर्देश थे। बाद में सरकार ने यह स्पष्ट कर दिया कि अधिकारी कांग्रेस के अधिवेशनों में भाग ले सकते हैं, लेकिन किसी भी विचार-विमर्श में भाग नहीं ले सकते। आधिकारिक विरोध को सैयद अहमद खान ने समर्थन दिया, जिसने मुसलमानों को कांग्रेस में शामिल नहीं होने के लिए कहा, क्योंकि यह विशुद्ध रूप से एक हिंदू संगठन था। उसने कांग्रेस को मात देने के लिए यूनाइटेड इंडिया पैट्रियटिक एसोसिएशन नामक एक प्रतिद्वंद्वी निकाय का गठन किया। इस प्रकार ‘फूट डालो और राज करो’ की नीति ने राजनीतिक एकता को प्रभावित किया।

टाइम्स के एक लेख का एक अंश बहुत खुलासा करने वाला है। यह कांग्रेस के बारे में इस प्रकार पढ़ता है, “…कि प्रतिनिधि भारत की शिक्षा और बौद्धिक शक्ति का उचित प्रतिनिधित्व करते हैं। कि वे बात कर सकते हैं, और यह कि वे लिख सकते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है। लेकिन वे बुद्धिमानी से शासन कर सकते हैं, या कि वे बुद्धिमान या नासमझ, अपने शासन को प्रस्तुत करने के लिए मजबूर कर सकते हैं, हमें यकीन नहीं है’।

खुली शत्रुता की इस नीति ने आने वाले वर्ष में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस द्वारा अधिक अग्रगामी दृष्टिकोण का मार्ग प्रशस्त किया।


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