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घासस्थल पारितंत्र:
घासस्थल में घास की प्रजातियों का वर्चस्व है, लेकिन कभी-कभी कुछ पेड़ों और झाड़ियों के विकास की अनुमति भी देते हैं। वर्षा औसत है लेकिन अनिश्चित है। सीमित चराई घास के मैदानों के शुद्ध प्राथमिक उत्पादन में सुधार करने में मदद करती है लेकिन अधिक चराई से इन घास के मैदानों का क्षरण होता है जिसके परिणामस्वरूप मरुस्थलीकरण होता है। विभिन्न जलवायु क्षेत्रों में तीन प्रकार के घासस्थल पाए जाते हैं।
उष्णकटिबंधीय घासस्थल (Tropical Grasslands):
वे उच्च औसत तापमान और निम्न से मध्यम वर्षा वाले क्षेत्रों में उष्णकटिबंधीय वर्षावनों की सीमाओं के पास होते हैं। अफ्रीका में, इन्हें आमतौर पर सवाना के रूप में जाना जाता है, जिनमें बिखरी हुई झाड़ियों और छोटे पेड़ों के साथ लंबी घास होती है। सवाना में ज़ेबरा, जिराफ़, गज़ेल, मृग आदि सहित जानवरों की एक विस्तृत विविधता है। शुष्क मौसम के दौरान, आग लगना काफी आम है। यहां दीमक के टीले बहुत आम हैं। दीमक बहुत सारे सेल्यूलोज युक्त डिट्रिटस (मृत कार्बनिक पदार्थ) को इकट्ठा करते हैं और एक टीला बनाते हैं। टीले के शीर्ष पर, कवक उगते पाए जाते हैं जो सेल्यूलोज सहित इस मृत पदार्थ को खाते हैं और बदले में मीथेन, एक ग्रीनहाउस गैस छोड़ते हैं।
उष्णकटिबंधीय सवाना में प्रकाश संश्लेषण की अत्यधिक कुशल प्रणाली होती है। कार्बन का अधिकांश भाग उनके द्वारा भूमिगत बल्बों, प्रकंदों, धावकों आदि में कार्बोहाइड्रेट के रूप में आत्मसात कर लिया जाता है। इन घास के मैदानों को जानबूझकर जलाने से भारी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड निकल सकती है, जो एक और ग्रीनहाउस गैस है, जो ग्लोबल वार्मिंग के लिए जिम्मेदार है।
शीतोष्ण घासस्थल (Temperate Grasslands):
वे आमतौर पर समतल, कोमल ढलान वाली पहाड़ियों पर पाए जाते हैं, सर्दियाँ बहुत ठंडी होती हैं लेकिन गर्मियाँ गर्म और शुष्क होती हैं। तीव्र चराई और गर्मियों की आग झाड़ियों या पेड़ों को बढ़ने नहीं देती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में, इन घासस्थल को प्रेयरी के रूप में जाना जाता है, दक्षिण अमेरिका में पम्पास के रूप में, अफ्रीका में वेल्ड के रूप में और मध्य यूरोप और एशिया में, उन्हें स्टेप्स के रूप में जाना जाता है।
हवाएँ चलती रहती हैं और वाष्पीकरण की दर बहुत अधिक होती है। यह गर्मियों में तेजी से आग लगाने का भी पक्षधर है। मिट्टी काफी उपजाऊ है और इसलिए, अक्सर इन घास के मैदानों को कृषि के लिए साफ कर दिया जाता है।
क्षेत्र के जानवर सींग वाले मृग, बिघोर्न भेड़, खच्चर, हिरण, कोयोट, बिल्विंग उल्लू आदि हैं।
ध्रुवीय घासस्थल या आर्कटिक टुंड्रा:
टुंड्रा बायोम सर्कंपोलर है और आर्कटिक महासागर और शंकुधारी जंगलों के बीच स्थित है। यह बहुत व्यापक और निरंतर है। यह उत्तरी अमेरिका, यूरोप और एशिया में 60°N अक्षांश से परे लगभग 5 मिलियन एकड़ क्षेत्र में फैला है। दक्षिणी गोलार्द्ध में समुद्र तल पर कोई टुंड्रा नहीं है क्योंकि महाद्वीप दक्षिण की ओर पर्याप्त विस्तार नहीं करते हैं।
वार्षिक वर्षा आमतौर पर 25 सेंटीमीटर से कम होती है और ज्यादातर बर्फ के रूप में होती है। सर्दियों में -30°C से -40°C के तापमान सीमा के साथ जलवायु बेहद शीत होती है। ऊपरी 10 या 20 सेंटीमीटर गहरे क्षेत्र को छोड़कर, जो गर्मियों में पिघल जाता है, जमीन आमतौर पर पर्माफ्रॉस्ट के रूप में जमी रहती है। चूंकि जमीन बहुत ठंडी होती है, अपघटन धीमा होता है, इसलिए मिट्टी उथली होती है, और पौधों की वृद्धि धीमी होती है। नतीजतन, अगर टुंड्रा नष्ट हो जाता है तो उसे ठीक होने में लंबा समय लगता है। ग्रीष्मकाल बहुत संक्षिप्त होता है, जिसमें केवल 60 दिन होते हैं और उच्चतम तापमान 10°C होता है। गर्मियों में सूरज की गर्मी का उपयोग बर्फ को पिघलाने में किया जाता है ताकि गर्मियों में भी यह ठंडा रहे। तेज हवाएं और बर्फीले तूफान आम हैं। इस प्रकार, खराब रोशनी, बहुत कम तापमान, पतली मिट्टी और कम बढ़ते मौसम टुंड्रा बायोम की विशिष्ट विशेषताएं हैं। भूभाग लगभग मैदानी है लेकिन प्रचुर मात्रा में अवसाद है। सतह से लगभग एक मीटर नीचे पर्माफ्रॉस्ट और कम वाष्पीकरण के कारण खराब जल निकासी है। नतीजतन, अधिकांश क्षेत्र दलदल और तालाबों से आच्छादित है।
टुंड्रा बायोम में वनस्पति और पशु जीवन दोनों मौजूद हैं, हालांकि बहुत दुर्लभ हैं। वनस्पति इतनी विरल है कि टुंड्रा को अक्सर आर्कटिक रेगिस्तान कहा जाता है। कोई पेड़ नहीं हैं। लाइकेन और काई विशिष्ट वनस्पति का निर्माण करते हैं। सूखे क्षेत्रों में सेज, हीथ, घास और नीची झाड़ियाँ (बौना विलो, सालिक्स और बौना सन्टी, बेतूला) उगते हैं। पत्तियाँ छोटी और बालों वाली या मुड़ी हुई किनारों वाली (ज़ेरोफाइटिक विशेषताएँ) होती हैं। फूल अपेक्षाकृत बड़े, चमकीले रंग के होते हैं, और वे जल्दी खिलते और परिपक्व होते हैं।
जानवरों में कीड़े, पक्षियों और स्तनधारियों की कुछ प्रजातियां शामिल हैं। कीड़ों में काटने वाली मक्खियाँ और मच्छर शामिल हैं। विशिष्ट निवासी पक्षी स्नो आउल और स्नो ग्राउज़ या पटर्मिगन (लैगोपस) हैं। वे कीड़े खाते हैं। कई प्रवासी जलपक्षी और तट पक्षी यहाँ गर्मियों में घोंसला बनाते हैं लेकिन सर्दियों में दक्षिण की ओर चले जाते हैं। स्तनधारियों का प्रतिनिधित्व कस्तूरी बैल, बारहसिंगा, कारिबू, आर्कटिक खरगोश, आर्कटिक लोमड़ी, ध्रुवीय भालू, आर्कटिक भेड़िया और नेवला द्वारा किया जाता है। ध्रुवीय भालू सर्दियों में हाइबरनेट करते हैं। हिरन और कारिबू सर्दियों में शंकुधारी जंगलों में चले जाते हैं। कोई उभयचर और सरीसृप नहीं हैं।
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