भारतीय संस्कृति में बौद्ध धर्म का योगदान:
बौद्ध धर्म की प्रगति ने भारतीय जीवन के विभिन्न पहलुओं- सांस्कृतिक, सामाजिक, धार्मिक और राजनीतिक को आकार देने में काफी प्रभाव डाला।
बौद्ध धर्म ने बिना किसी जटिल, विस्तृत और अस्पष्ट अनुष्ठानों के एक लोकप्रिय धर्म दिया, जैसे कि केवल एक पुजारी वर्ग द्वारा किया जा सकता था। बौद्धों द्वारा अहिंसा का सिद्धांत, इतनी दृढ़ता से जोर दिया गया, भक्तिपूर्वक प्रचारित और ईमानदारी से अभ्यास किया गया, बाद के दिनों के ब्राह्मणों द्वारा उनकी शिक्षाओं में शारीरिक रूप से शामिल किया गया था। व्यक्तिगत देवताओं की पूजा करने, उनके चित्र बनाने और उनके सम्मान में मंदिर बनाने की प्रथा को हिंदुओं ने महायान बौद्धों की नकल में अपनाया था।
भारतीय जीवन में बौद्ध धर्म का बेहतरीन योगदान वास्तुकला और मूर्तिकला के क्षेत्र में किया गया था। सांची, भरहुत और अमरावती के स्तूप, अशोक के पत्थर के स्तंभ और कन्हेरी (बॉम्बे), कार्ले (पुणे) और नासिक के गुफा मंदिर बौद्ध कला के सर्वश्रेष्ठ नमूने माने जाते हैं। सांची का स्तूप अपने प्रवेश द्वारों और रेलिंगों के लिए विश्व-प्रसिद्ध है, जो मूर्तियों से गहराई से ढके हुए हैं।
सबसे महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि बौद्ध धर्म सबसे बड़ी सभ्य शक्तियों में से एक साबित हुआ जो भारत ने पड़ोसी देशों को दिया था। बौद्ध धर्म ने भारत के अलगाव को तोड़ा और भारत और विदेशों के बीच घनिष्ठ संपर्क स्थापित किया। यह बाहरी दुनिया के लिए भारत का सबसे बड़ा उपहार था। भारतीय संस्कृति और सभ्यता को बौद्ध मिशनरियों द्वारा अशोक के समय से चीन, मंगोलिया, मंचूरिया, कोरिया, जापान, बर्मा, जावा, सुमात्रा और अन्य देशों में ले जाया गया।
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