प्रकृति में खनिज चक्र:
(1) खनिजों का महत्व- कुछ खनिज, या अकार्बनिक पदार्थ, जैसे कैल्शियम, पोटेशियम, मैग्नीशियम, मैंगनीज, जस्ता आदि पौधों और जानवरों के लिए आवश्यक हैं। वे मुख्य रूप से शारीरिक प्रक्रियाओं में एंजाइम (प्रकिण्व) के सहकारक के रूप में कार्य करते हैं। वे कोशिकांग और बायोमोलेक्यूल्स (जैव अणु) के घटक भी हैं।
(2) मुख्य स्त्रोत- मिट्टी, जल और चट्टानें जीवों के लिए खनिजों के मुख्य स्रोत हैं।
(3) उपयोग और विमोचन- हरे पौधे मिट्टी या जल से खनिजों को अवशोषित करते हैं। शाकाहारी जंतु पौधों को खाकर खनिज प्राप्त करते हैं और मांसाहारी जंतु पशुओं को खाकर खनिज प्राप्त करते हैं। कुछ जंतु जल से भी खनिज प्राप्त करते हैं। मृत पौधों और जानवरों के सड़ने से खनिज मिट्टी या जल में वापस आ जाते हैं। पशु मिट्टी और जल में उत्सर्जन (यूरिया, यूरिक एसिड आदि) और मल के माध्यम से भी खनिज मिलाते हैं। मिट्टी और जल भी चट्टानों से खनिज प्राप्त करते हैं। चट्टानों के ऊपर बहने वाला वर्षा जल धीरे-धीरे उनकी सतह को घिसता है और खनिजों को अपने साथ ले जाता है। इनमें से कुछ खनिज जमीन में समा जाते हैं और कुछ तालाबों और झीलों तक पहुंच जाते हैं। हालाँकि, खनिजों का एक बड़ा हिस्सा नदियों द्वारा समुद्र में ले जाया जाता है।
पवन भी चट्टानों का अपरदन करती है, और सामग्री को धूल के रूप में वायु में उड़ा देती है। वर्षा इस पदार्थ की एक महत्वपूर्ण मात्रा को आकाश से महासागरों में बहा देती है।
कोरल और मोलस्क के कंकालों और गोले में पर्याप्त मात्रा में कैल्शियम जमा हो जाता है और लंबे समय तक चक्र से बाहर हो जाता है।
(4) बंद खनिजों की पुनर्प्राप्ति- समुद्र में फंसे खनिज तीन प्रकार से भूमि पर वापस मिल जाते हैं-
- समुद्र में खनिजों को खाद्य श्रृंखलाओं में शामिल किया जा सकता है और उत्पादक, उपभोक्ता और डीकंपोजर जीवों के माध्यम से पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है। समुद्री शैवाल, केकड़े और मछली समुद्री पक्षी और मनुष्य द्वारा खाए जाते हैं जिससे समुद्र के खनिज मल, मूत्र और शवों के साथ भूमि तक पहुँचते हैं।
- समुद्री जल के खनिजों को समुद्री स्प्रे से वातावरण में फेंका जाता है, और वायु में बहुत दूर अंतर्देशीय ले जाया जाता है। ये बारिश और बर्फ से जमीन पर धुल जाते हैं।
- समुद्र में, जीव मर जाते हैं, तल तक डूब जाते हैं और रिड्यूसर द्वारा कार्य करने से पहले वे कीचड़ और रेत से ढक जाते हैं। इस तरह, खनिज तल पर तलछट में बंद हो जाते हैं। भूगर्भीय उथल-पुथल समुद्र तल के कुछ हिस्सों को नई चट्टानों के रूप में जल से बाहर निकालती है। इस क्रिया के परिणामस्वरूप, तलछट में बंद खनिज एक बार फिर उपयोग के लिए उपलब्ध हो जाते हैं।
खनिज चक्र भूमि जीवन के लिए असंतुलित होते हैं क्योंकि खनिजों को समुद्र से प्राप्त होने की तुलना में तेजी से समुद्र में ले जाया जाता है।
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