भारतीय प्रायद्वीपीय पठार (The Indian Peninsular Plateau)

भारतीय प्रायद्वीपीय पठार:

पठारी क्षेत्र उत्तरी मैदानों के दक्षिण में स्थित है। यह भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे पुराना हिस्सा है। यह प्राचीन क्रिस्टलीय आग्नेय और कायांतरित चट्टानों से बना है। मैदानी इलाकों के किनारे पर, यह 150 मीटर है और ऊंचाई में 600-900 मीटर तक बढ़ जाता है। पठार उत्तरी मैदान के दक्षिणी किनारे से दक्षिण में कन्याकुमारी तक एक अनियमित और त्रिकोणीय आकार का ब्लॉक है। यह उत्तर में अरावली पहाड़ियों से घिरा है जो दिल्ली में रिज पर निकलती है, पूर्व में राजमहल पहाड़ियों, पश्चिम में गिर पहाड़ियों और दक्षिण में इलायची पहाड़ियों से घिरा है।

प्रायद्वीपीय ब्लॉक का विस्तार राजस्थान के रेगिस्तान की रेत के नीचे उत्तर पश्चिम में फैला हुआ है। पूर्वोत्तर में शिलांग और कार्बी-आंगलोंग पठार के रूप में एक और विस्तार है। प्रायद्वीपीय भारत में, यह उत्तर से दक्षिण की ओर पश्चिम में पश्चिमी घाट (सह्याद्री) और पूर्व में पूर्वी घाट से घिरा है। यह पठार उत्तर से दक्षिण तक लगभग 1600 किलोमीटर और पूर्व से पश्चिम तक लगभग 1400 किलोमीटर तक फैला हुआ है। पठार का कुल क्षेत्रफल लगभग 16 लाख वर्ग किलोमीटर है। इसके आकार की तुलना उत्तरी पर्वतीय दीवार और उत्तरी मैदानों से करें। यह भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे बड़ा भौगोलिक विभाजन है।

भूमि का सामान्य ढाल पश्चिम से पूर्व की ओर है (जैसा कि नदियों के प्रवाह की दिशा से स्पष्ट है) लेकिन नर्मदा-तापी क्षेत्र में, यह पूर्व से पश्चिम की ओर ढलान है। नर्मदा पठार को दो मुख्य भागों में विभाजित करती है। उत्तरी भाग को सेंट्रल हाइलैंड्स और मालवा पठार कहा जाता है जबकि दक्षिणी भाग को दक्कन पठार कहा जाता है।

प्रायद्वीपीय पठार में उत्थान और जलमग्न होने के साथ-साथ फ्रैक्चरिंग और क्रस्टल फॉल्टिंग के आवर्तक चरण आए हैं। प्रायद्वीप के पठार को निम्नलिखित क्षेत्रों में विभाजित किया गया है:

मालवा पठार:

• यह पश्चिम में अरावली रेंज, पूर्व में छोटानागपुर पठार और दक्षिण में विंध्य से घिरा है।
• यह बलुआ पत्थर और चूना पत्थर से बना है।
• यह धीरे-धीरे उत्तरी मैदानों में मिल जाती है।
• बनास नदी, जो मानसूनी वर्षा से पानी के संचय से निकलती है, भिंड, मुरैना और चंबल क्षेत्रों में अपने स्वयं के घाटियों, नालियों और नालों को तराश कर चंबल में मिल जाती है।
• उपर्युक्त क्षेत्र में नदी नरम चट्टानों को काटकर उन्हें आसानी से नष्ट कर देती है। इसलिए, बड़े हिस्से में बैडलैंड स्थलाकृति है, खासकर चंबल क्षेत्र में।

राजस्थान में पठार का एक विस्तार देखा जा सकता है, जो जैसलमेर तक रेत की परतों के नीचे स्थित है जहाँ संगमरमर, बलुआ पत्थर, स्लेट और गनीस जैसी कायांतरित और अवसादी चट्टानें पाई जाती हैं।

बुंदेलखंड और भागेलखंड:

• ये छोटे पठार हैं जो उत्तर की ओर ढलते हैं, उत्तर और उत्तर पूर्व में गंगा और यमुना घाटियों की ओर।
• बुंदेलखंड (100-300 मीटर) यमुना नदी के बेसिन के दक्षिण में स्थित है। इस क्षेत्र में आग्नेय और कायांतरित चट्टानें हैं। केन और बेतवा नदियों ने यहां गहरी घाटियां बनाई हैं।
• भागेलखंड मैकाल रेंज के पूर्व में स्थित है। इस पठार की ऊंचाई 300-600 मीटर है। यह पश्चिम में बलुआ पत्थर और चूना पत्थर और पूर्व में ग्रेनाइट चट्टान से बना है। पठार का मध्य भाग उत्तर में सोन और दक्षिण में महानदी के बीच एक जल विभाजन है। एक जल विभाजन दो अलग-अलग नदी घाटियों को अलग करने वाली भूमि का एक उच्च क्षेत्र है।

छोटानागपुर पठार:

• छोटानागपुर पठार (700 मीटर ऊँचा) छत्तीसगढ़ और झारखंड और पश्चिम बंगाल के पुरुलिया जिले को आवरण करता है।
• पूर्वी किनारे पर राजमहल की पहाड़ियाँ बेसाल्ट से बनी हैं और लावा प्रवाह से आच्छादित हैं।
• यह पठार खनिजों, विशेष रूप से कोयला और लौह अयस्क का भंडार है।
• इस क्षेत्र में सीढ़ीदार पठारों की एक श्रृंखला है जिसे पाट कहा जाता है, उदाहरण के लिए, रांची पठार और हजारीबाग पठार।

मेघालय पठार:

• मेघालय पठार, जो राजमहल की पहाड़ियों और छोटानागपुर पठार से आगे फैला हुआ है, शिलांग पठार नामक एक आयताकार खंड का एक हिस्सा है।
• इसे आगे तीन भागों में विभाजित किया गया है और मुख्य प्रायद्वीपीय ब्लॉक से अलग किया गया है।
• उपखंड हैं- गारो हिल्स, खासी हिल्स, जयंतिया हिल्स और असम के कार्बी-एंग्लोंग हिल्स के रूप में एक और विस्तार।
• यह पठार धात्विक और अधात्विक खनिजों से भी समृद्ध है।

दक्कन पठार:

• दक्कन पठार प्रायद्वीपीय पठार की सबसे बड़ी इकाई है।
• यह लगभग 5 लाख वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला है।
• पश्चिम से पूर्व की ओर झुका हुआ, यह उत्तर-पश्चिम में विंध्य और सतपुड़ा पर्वतमाला और उत्तर में महादेव और मैकाल पर्वतमाला और प्रायद्वीप के दोनों ओर पश्चिमी और पूर्वी घाटों से घिरा है।
• अन्य पर्वतमालाएं उत्तर में अजंता और राजमहल, दक्षिण में नीलगिरि, अन्नामलाई, इलायची और पलनी हिल्स हैं।
• दक्कन को विभिन्न नदियों के आधार पर विभाजित किया जा सकता है जिन्होंने इसे महाराष्ट्र पठार, कर्नाटक पठार, तेलंगाना पठार और छत्तीसगढ़ मैदान के रूप में विच्छेदित किया है।

महाराष्ट्र, गुजरात और पश्चिमी मध्य प्रदेश में लम्बी दरारों से सतह पर लावा निकला और बेसाल्ट प्रवाह के रूप में फैल गया, जो मौजूदा चट्टानों की परतों और विस्तृत पर निर्भर करता है। प्रमुख नदियाँ पश्चिम से पूर्व की ओर बहती हैं, क्योंकि पठार पूर्व की ओर झुका हुआ है। पश्चिमी घाट और पूर्वी घाट दक्षिण में नीलगिरि पहाड़ियों में मिलते हैं।

दक्षिणी भाग में कर्नाटक पठार नीलगिरी में मिल जाता है। नर्मदा और तापी नदियाँ मुहाना के माध्यम से पश्चिम की ओर बहती हैं। घाटों की औसत ऊँचाई पूर्व में 300 मीटर से लेकर पश्चिम में 900 मीटर तक होती है। यह क्षेत्र मुख्य रूप से बेसाल्ट निक्षेपों से आच्छादित है और इसमें समृद्ध काली मिट्टी है।

पश्चिमी घाट को स्थानीय रूप से अलग-अलग नामों से जाना जाता है जैसे महाराष्ट्र में सह्याद्री, कर्नाटक और तमिलनाडु में नीलगिरी की पहाड़ियाँ, केरल में अन्नामलाई और इलायची की पहाड़ियाँ। वे तापी नदी से कन्याकुमारी (भारतीय मुख्य भूमि का सबसे दक्षिणी बिंदु) से 20 किलोमीटर की दूरी तक फैले हुए हैं। इन घाटों में कई महत्वपूर्ण अंतरालों और दर्रों का उपयोग सड़क और रेल मार्ग बनाने के लिए किया गया है। ये थेलघाट, भोरघाट और पालघाट हैं। प्रायद्वीपीय पठार की सबसे ऊंची चोटी अनामुडी (2695 मीटर) पश्चिमी घाट की अन्नामलाई पहाड़ियों पर स्थित है, इसके बाद नीलगिरि की पहाड़ियों पर डोडाबेट्टा का स्थान आता है।

पूर्वी घाट महानदी, गोदावरी, कृष्णा, पेन्नारू और कावेरी नदियों से बाधित हैं। गोदावरी दक्कन की सबसे लंबी नदी है। प्रायद्वीप के पूर्वी हिस्से में स्थित इन घाटों की ऊंचाई पश्चिमी घाटों की तुलना में 300-450 मीटर कम है। वे गोदावरी और कृष्णा नदियों के बीच लगभग गायब हो जाते हैं। वे एक व्यापक उत्तरी खंड (गोदावरी के उत्तर) में विभाजित हैं, लगभग 200 किलोमीटर के पार, जबकि नदी के दक्षिण की ओर वे केवल 100 किमी चौड़े हैं। उत्तरी भाग में उड़ीसा में महेंद्रगिरि (1501 मीटर) पूर्वी घाट की सबसे ऊँची चोटी है।

छत्तीसगढ़ महानदी और गोदावरी नदियों के बीच स्थित है। यह उत्तर पश्चिम में मैकल पहाड़ियों और पूर्व में उड़ीसा पहाड़ियों से घिरा है। पठारों को पहाड़ियों के बीच काफी समतल किया गया है। यह ज्यादातर चूना पत्थर और शेल्स द्वारा आवृत किया गया है।

आंध्र प्रदेश में दक्षिणपूर्वी दक्कन को तेलंगाना कहा जाता है। पालकोंडा पर्वतमाला पठार के दक्षिण-पूर्वी भाग में है जो उत्तरी भाग से ऊँचा है। संपूर्ण तेलंगाना घाटों और पेनेप्लेन्स की भूमि विशेषताओं से बना है।

दक्षिण में कम ऊँचाई की नल्लामलाई पहाड़ियाँ स्थित हैं। शेवरॉय हिल्स और जावडी हिल्स दक्षिण-पूर्व में स्थित हैं। उद्धगमंडलम (ऊटी) नीलगिरी का एक प्रसिद्ध हिल स्टेशन है।

नीलगिरी के दक्षिण में उत्तर में अन्नामाली पहाड़ियाँ, उत्तर पूर्व में पलनी पहाड़ियाँ और दक्षिण में इलायची पहाड़ियाँ हैं। कोडाईकनाल, एक हिल स्टेशन, पलनी हिल्स के दक्षिणी किनारे पर स्थित है।

दक्कन पठार की नदियाँ:

दक्कन पठार की सभी नदियाँ मौसमी हैं और केवल वर्षा पर निर्भर हैं। वे बाढ़ प्रवण नहीं हैं। वे मानसून में फूल जाते हैं और सर्दियों में कम हो जाते हैं। इस प्रकार वे अपने निचले मार्ग और डेल्टा क्षेत्र को छोड़कर नौवहन योग्य नहीं हैं। इसके अलावा, दक्कन के पठार में कठोर चट्टानों में कई रैपिड्स और झरने हैं, इसलिए नदियाँ परिवहन के साधन के रूप में उपयोग करने के लिए उपयुक्त नहीं हैं। शरवती कर्नाटक के पठार से होकर बहती है और शानदार जोग या गेरसोप्पा जलप्रपात बनाती है।

प्रायद्वीपीय पठार का महत्व:

उत्तरी मैदानों की तुलना में प्रायद्वीपीय पठारी क्षेत्र में खुरदुरा और उबड़-खाबड़ भूभाग है जिसके कारण जनसंख्या का घनत्व कम है। पठारी क्षेत्र खनिजों, घने जंगलों का खजाना है और जहाँ से कई नदियों का उद्गम हुआ है। प्रायद्वीपीय पठार की महत्वपूर्ण विशेषताओं का सारांश नीचे दिया गया है-

(1) खनिज संपदा- पठार की पुरानी क्रिस्टलीय चट्टानें विभिन्न प्रकार के खनिजों का स्रोत हैं और इनमें लोहा, तांबा, सीसा, जस्ता, मैंगनीज, बॉक्साइट, क्रोमियम, अभ्रक, सोना आदि के समृद्ध भंडार हैं। गोंडवाना तलछट में भारत के कोयला भंडार का बड़ा हिस्सा है। इसके अलावा, चूना पत्थर और भवन निर्माण के पत्थर, जैसे बलुआ पत्थर, स्लेट, मार्बल, ग्रेनाइट, बेसाल्ट, आदि प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं।

(2) कृषि महत्व- बेसाल्टिक लावा प्रवाह के अपक्षय के कारण बनने वाली काली मिट्टी कपास की खेती के लिए आदर्श है। नीलगिरि पहाड़ियों की ढलानों का उपयोग वृक्षारोपण कृषि के लिए किया जाता है जहाँ कॉफी, चाय, रबर, तम्बाकू, तिलहन और कई प्रजातियाँ उगाई जाती हैं।

(4) वनस्पतियों और जीवों में विविधता- पठारी क्षेत्र के घने जंगल सागौन, शीशम, चंदन, बांस और कई अन्य वन आधारित उत्पाद जैसे लकड़ी प्रदान करते हैं। जंगल कई जानवरों जैसे बाघ, हाथी, हिरण, भालू, तेंदुए और विभिन्न प्रकार के पक्षियों और सरीसृपों के घर हैं। जानवरों की कुछ अनोखी प्रजातियाँ, जैसे सिंह-पूंछ वाला मकाक, नीलगिरि तहर, मालाबार गिलहरी आदि यहाँ पाई जाती हैं। पौधों और जानवरों की कई प्रजातियां इस क्षेत्र के लिए स्थानिक हैं यानी वे कहीं और नहीं पाई जाती हैं। इस कारण से, पश्चिमी घाटों को जैव विविधता के वैश्विक हॉटस्पॉट में से एक के लिए चुना गया है।

(5) नदियों का स्रोत- विस्तृत पठारी क्षेत्र एक बड़े जलसंभर का निर्माण करता है जहाँ से अधिकांश प्रायद्वीपीय नदियों का उद्गम हुआ है। नदियाँ प्रकृति में बारहमासी हैं और उपजाऊ घाटियों में सिंचाई के लिए पानी उपलब्ध कराती हैं। जलविद्युत के लिए नदियों का भी उपयोग किया जा रहा है, उदाहरण के लिए, नर्मदा, नागार्जुन सागर, कावेरी, इडुक्की परियोजनाएं, आदि।

(6) सामाजिक महत्व- पठारी क्षेत्र के कई इलाकों में मूल निवासी या आदिवासी रहते हैं, जैसे गोंड, भील, संथाल, तोड़ आदि। पठार की विंध्य और सतपुड़ा पर्वतमाला भारत के उत्तरी और दक्षिणी भागों के बीच एक सांस्कृतिक अवरोध बनाती है।

(7) पर्यटन क्षमता- अमरकंटक, महाबलेश्वर, नासिक जैसे स्थान महत्वपूर्ण तीर्थस्थल हैं। भीमबैठका गुफाएं, अजंता और एलोरा गुफाएं और ऊटी, कोडैकनाल, माउंट आबू, खंडाला और पचमढ़ी जैसे विभिन्न हिल स्टेशनों पर हर साल बड़ी संख्या में लोग आते हैं।