चोल कला और वास्तुकला:
चोल महान निर्माता थे। उन्होंने अतीत की कलात्मक गतिविधियों को जारी रखा और लंबे समय तक चलने वाले पत्थर के मंदिरों और उत्तम कांस्य मूर्तियों के निर्माण में धन का उपयोग किया। मंदिर की वास्तुकला, विशेष रूप से द्रविड़ या मंदिर निर्माण की दक्षिण भारत शैली, चोलों के अधीन महिमा के शिखर पर पहुंच गई। मूर्तिकला, चित्रकला और धातु के काम अन्य कला रूप थे जो चोलों के अधीन विकसित हुए।
मंदिर- चोल काल की चार शताब्दियों के दौरान, संपूर्ण तमिल देश मंदिरों से भरा हुआ था और श्रीलंका और दक्षिण भारत के अन्य हिस्सों में चोल कला परंपराओं को अपनाया और उनका पालन किया गया था। चोलों के अधीन ईंटों के स्थान पर पत्थर की संरचनाओं का निर्माण निरंतर चलता रहा। चोल मंदिरों की उल्लेखनीय विशेषता उनके विशाल मीनार या विमान (गर्भगृह शिखर) थे। राजराजा प्रथम द्वारा निर्मित और भगवान शिव को समर्पित बृहदिश्वर या राजराजेश्वर मंदिर में, विमान या मीनार लगभग 57 मीटर ऊंचा है- एक ऊंचे सीधे आधार से पिरामिड की तरह ऊपर उठ रहा है। इसी तरह, राजेंद्र प्रथम ने अपनी नई राजधानी गंगईकोंडा चोलपुरम में एक भव्य मंदिर बनवाया। बाद की अवधि के दौरान, मंदिरों में गोपुरम (मंदिरों के ऊंचे द्वार) अधिक प्रमुख हो गए। चोल मंदिरों की एक अन्य विशेषता मंडप या विस्तृत नक्काशीदार खंभों वाले हॉल थे, जो गर्भगृह के सामने बनाए गए थे। इस अवधि के दौरान बनाए गए कुछ अन्य मंदिरों में राजराजा चोल द्वितीय के शासनकाल के दौरान निर्मित तंजावुर के पास दारासुरम में ऐरावतेश्वर मंदिर और कुलोथुंगा चोल III द्वारा निर्मित कुंभकोणम के पास त्रिभुवनम में कम्पाहारेश्वर मंदिर शामिल हैं।
धातु कला- चोल काल के दौरान, धातु कला ने उल्लेखनीय विकास और प्रगति दिखाई। उस काल की धातु की छवियां एक अद्भुत शक्ति, गरिमा और अनुग्रह प्रदर्शित करती हैं। चोल मूर्तिकला की उत्कृष्ट कृति चिदंबरम के महान मंदिर में प्रसिद्ध नटराज या नृत्य करते हुए शिव की छवि है। इसे चोल काल के “सांस्कृतिक प्रतीक” के रूप में वर्णित किया गया है। दुनिया के विभिन्न संग्रहालयों और दक्षिण भारत के मंदिरों में पाए जाने वाले अन्य चित्रों में विभिन्न रूपों में शिव, विष्णु और उनकी पत्नी लक्ष्मी, शिव संतों और कई अन्य शामिल हैं।
मूर्तिकला- चोल काल में मूर्तिकला के क्षेत्र में भी काफी विकास हुआ। चोल मूर्तियों की तीन मुख्य श्रेणियां चित्र, चिह्न और सजावटी मूर्तियां हैं।
- श्रीनिवासनल्लूर में कुरंगनाथ मंदिर की दीवारों पर तीन अच्छी तरह से संरक्षित और लगभग आदमकद चित्र हैं। तंजावुर और कालाहस्ती के कुछ चोल मंदिरों में चोल राजाओं और रानियों के सुंदर चित्र हैं, जैसे राजराजा प्रथम और उनकी रानी लोकमहादेवी और राजेंद्र प्रथम और उनकी रानी चोलमहादेवी के चित्र।
- तिरुवलिसवर्म में शिव मंदिर शानदार प्रारंभिक चोल प्रतिमा का एक वास्तविक संग्रहालय है।तंजौर और गंगईकोंडा चोलपुरम में बृहदीश्वर मंदिरों की दीवारों में बड़े आकार और उत्कृष्ट सुंदरता के कई प्रतीक हैं।
- सजावटी मूर्तिकला को कई रूपों में प्रदर्शित किया गया- स्थापत्य, रूपांकनों, पुष्प पैटर्न, जानवरों के रूप, पक्षियों की नृत्य आकृतियाँ और किंवदंतियों और पुराणों की कहानियाँ।
चित्रकला- चोलों ने चित्रकला की कला को भी संरक्षण दिया। सभी चोल चित्रों में, सबसे महत्वपूर्ण राजराजेश्वर मंदिर के प्रदक्षिणा मार्ग में हैं। विजयालय चोलेश्वर मंदिर की दीवारों पर चोल भित्ति चित्र भी पाए जाते हैं। इसमें महाकाल, देवी और शिव के बड़े चित्रित चित्र हैं। राजराजेश्वर मंदिर में, भगवान शिव के कैलाश के निवास में नटराज और त्रिपुरंतक के रूप में प्रतिनिधित्व करने वाले दृश्यों को बड़ी और शक्तिशाली रचनाओं में दीवारों पर चित्रित किया गया है।
दक्षिण भारत में मंदिरों का महत्व:
मध्ययुगीन भारत की अर्थव्यवस्था में मंदिरों का एक केंद्रीय स्थान था, खासकर दक्षिण भारत में। ये मंदिर राजाओं और रईसों, धनी व्यापारियों और अन्य भक्तों द्वारा दिए गए भूमि अनुदान और नकद बंदोबस्ती पर फले-फूले। समय के साथ, वे वस्तुओं और सेवाओं के सबसे बड़े नियोक्ता, साहूकार और उपभोक्ता बन गए। वे लोगों के सामाजिक-आर्थिक जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने लगे।
आर्थिक भूमिका- सबसे बड़े जमींदारों में से एक होने के अलावा, मंदिरों ने कई कारीगरों, संगीतकारों, पुजारियों आदि को भी नियुक्त किया। उन्होंने काश्तकारों, व्यापारियों और कारीगरों को बारह से पंद्रह प्रतिशत की विभिन्न वस्तुओं के बदले में ब्याज के साथ ऋण भी दिया।
सामाजिक भूमिका- ये मंदिर शिक्षा के केंद्र के रूप में उभरे। मंदिरों में शिक्षा का माध्यम संस्कृत था। गाँव की सभाएँ मंदिर के प्रांगण में अपनी बैठकें आयोजित करती थीं।। मंदिर परिसर में सभी सामाजिक सभा, धार्मिक अनुष्ठानों और समारोहों का आयोजन किया जाता था। इसने दक्षिण भारत के लोगों के सामाजिक और धार्मिक जीवन में मंदिरों के महत्व को इंगित किया।
सांस्कृतिक भूमिका- मंदिरों ने कला और संस्कृति को भी प्रोत्साहित किया। मूर्तिकारों और कारीगरों को मंदिर द्वारा नियोजित किया जाता था। उन्होंने मंदिर सेवा के लिए समर्पित पुरुषों और महिलाओं को भी नियुक्त किया। उन्होंने मंदिर उत्सवों के दौरान नियोजित संगीत और नृत्य की प्रणाली विकसित की। यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि तंजावुर में बृहदीश्वर मंदिर द्वारा 400 नर्तक, उनके गुरु और आर्केस्ट्रा कार्यरत थे।
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