मरुस्थलीकरण क्या है?
- मरुस्थलीकरण एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें शुष्क या अर्ध-शुष्क भूमि की उत्पादक क्षमता दस प्रतिशत या उससे अधिक गिर जाती है।
- मध्यम मरुस्थलीकरण उत्पादकता में 10-25% की गिरावट है, गंभीर मरुस्थलीकरण में 25-50% की गिरावट का कारण बनता है जबकि बहुत गंभीर मरुस्थलीकरण के परिणामस्वरूप उत्पादकता में 50% से अधिक की गिरावट आती है और आमतौर पर विशाल नाले और रेत के टीले बनते हैं।
- यह उपजाऊ भूमि के रेतीले पथ में परिवर्तन की घटना है। दूसरे शब्दों में, मरुस्थलीकरण से रेंजलैंड या सिंचित फसल भूमि को रेगिस्तान जैसी स्थितियों में बदल दिया जाता है जिसमें कृषि उत्पादकता गिर जाती है।
- मरुस्थलीकरण की विशेषता है, वनस्पति का विनाश और वनस्पति आवरण का नुकसान, भूजल का ह्रास, लवणीकरण और गंभीर मिट्टी का कटाव।
- मरुस्थलीकरण एक गैर-रेगिस्तानी क्षेत्र में रेगिस्तान का शाब्दिक आक्रमण नहीं है। इसमें प्राकृतिक रेगिस्तानों के भीतर और साथ ही बाहर पारिस्थितिक तंत्र का क्षरण शामिल है।
- सोनोरन और चिहुआहुआन रेगिस्तान लगभग दस लाख वर्ष पुराने हैं, फिर भी वे पिछले 100 वर्षों के दौरान अधिक बंजर हो गए हैं। इस प्रकार, मरुस्थल के भीतर और मरुस्थलीकरण हुआ है।
मरुस्थलीकरण के कारण:
मरुस्थलों का निर्माण प्राकृतिक परिघटनाओं जैसे जलवायु परिवर्तन या भूमि के दुरुपयोग के कारण हो सकता है। यहां तक कि जलवायु परिवर्तन भी कई तरह से मानवीय गतिविधियों से जुड़ा हुआ है। मरुस्थलीकरण के लिए जिम्मेदार प्रमुख मानवजनित गतिविधियाँ इस प्रकार हैं-
(1) वनोन्मूलन- वन भूमि के अनाच्छादन और क्षरण की प्रक्रिया एक मरुस्थलीय उत्पादन चक्र की शुरुआत करती है जो स्वयं को खिलाती है। चूँकि सतह के बहाव को रोकने के लिए कोई वनस्पति नहीं है, पौधों को पोषण देने या भूजल को फिर से भरने के लिए मिट्टी में सोखने से पहले जल जल्दी निकल जाता है। इससे मृदा अपरदन, उर्वरता का ह्रास और जल की हानि बढ़ जाती है।
(2) अतिचारण- मरुस्थलीकरण से सर्वाधिक गंभीर रूप से प्रभावित क्षेत्र विश्व के पशु उत्पादक क्षेत्र हैं। इसका कारण यह है कि बढ़ती हुई मवेशियों की आबादी घास के मैदानों या जंगलों में बहुत अधिक चरती है और परिणामस्वरूप भूमि क्षेत्र को नष्ट कर देती है। जब पृथ्वी को खंडित किया जाता है, तो जमीन के पास का सूक्ष्म जलवायु बीज के अंकुरण के लिए दुर्गम हो जाता है। शुष्क बंजर भूमि ढीली हो जाती है और मिट्टी के कटाव की संभावना अधिक होती है। शीर्ष उपजाऊ परत भी नष्ट हो जाती है और इस प्रकार ऐसी मिट्टी में पौधों की वृद्धि बुरी तरह बाधित होती है। शुष्क बंजर भूमि सूर्य की अधिक गर्मी को दर्शाती है, पवन के बदलते पैटर्न, नमी से भरे बादलों को दूर भगाती है जिससे आगे मरुस्थलीकरण होता है।
(3) खनन और उत्खनन- ये गतिविधियाँ वानस्पतिक आवरण के नुकसान और व्यापक भूमि क्षेत्रों के अनाच्छादन के लिए भी जिम्मेदार हैं जिससे मरुस्थलीकरण हो रहा है। रेगिस्तान सभी महाद्वीपों के शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में पाए जाते हैं। पिछले 50 वर्षों के दौरान, दुनिया भर में लगभग 900 मिलियन हेक्टेयर भूमि मरुस्थलीकरण से गुजरी है। अफ्रीका में सहारा के दक्षिण में साहेल क्षेत्र में यह समस्या विशेष रूप से गंभीर है।
सबसे बुरी तरह प्रभावित क्षेत्रों में उप-सहारा अफ्रीका, मध्य पूर्व, पश्चिमी एशिया, मध्य और दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्से, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका का पश्चिमी भाग शामिल हैं।
यह अनुमान लगाया गया है कि पिछले 50 वर्षों में, ब्राजील के आकार के बराबर भूमि क्षेत्रों के मरुस्थलीकरण के लिए मानवीय गतिविधियाँ जिम्मेदार रही हैं। संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम का अनुमान है कि यदि हम अभी गंभीर प्रयास नहीं करते हैं तो बहुत जल्द ही 63% रंगभूमि, 60% वर्षा आधारित फसल भूमि और 30% सिंचित फसल भूमि दुनिया भर में 60,000 वर्ग किलोमीटर हर साल रेगिस्तान को जोड़कर मरुस्थलीकरण से पीड़ित होगी।